South Downs Way: L'ultimo sentiero nazionale dell'Inghilterra

Questa tappa lascia Buriton e continua verso est attraverso un classico paesaggio del South Downs fatto di creste aperte, margini di boschi e sentieri tranquilli. La camminata procede in modo costante piuttosto che con una grande salita, con diversi ampi punti panoramici lungo il percorso. Aspettati un percorso variegato attraverso terreni aperti, margini di foreste e sentieri rurali, con abbastanza piccole salite e discese per mantenere un buon ritmo prima dell'approccio finale verso Cocking.

Da Buriton, il sentiero passa accanto alla Chiesa di Santa Maria e al suo stagno prima di dirigersi attraverso un terreno aperto verso la Torre Vandalian del XVIII secolo sulla sommità di Tower Hill (210 m). Più avanti, il percorso continua verso i punti panoramici intorno a Beacon Hill (242 m), da dove si apre sui downs circostanti. Il sentiero segue poi strade per cavalli e percorsi collinari verso il Devil's Jumps, una serie di tumuli dell'Età del Bronzo ben conservati (cimiteri), situati appena fuori dal sentiero. Poco dopo, passerai Treyford Hill (236 m) e Linch Down (248 m).

La sezione finale della passeggiata ti conduce oltre la bellissima Foresta del South Downs e verso Cocking. Dopo una successione costante di creste, boschi e terreni agricoli aperti, arrivi al tuo alloggio, che offre un posto pratico per riposare dopo la camminata da Buriton.

Questo è un lungo percorso da Cocking ad Amberley, attraversando un'ampia sezione delle South Downs. Il percorso inizia con una salita costante fuori da Cocking, per poi stabilizzarsi su un terreno alto e ondulato con viste aperte, margini boschivi e lunghi tratti di bridleway. Il profilo rimane vario per tutta la giornata, con diversi saliscendi graduali prima di scendere verso il fiume Arun e il terreno più basso intorno ad Amberley.

Partendo da Cocking, il sentiero sale oltre Heyshott Down (233 m) e continua attraverso la campagna aperta verso punti panoramici e aree di sosta nel parco nazionale. Lungo il percorso, passerete una panchina di tronchi, panchine con viste sceniche e diversi siti archeologici, come i due tumuli e il cross-dyke della Riserva Naturale di Graffham Down. Più avanti, il percorso raggiunge l'area di Sutton Down (242 m) e Glatting Beacon (246 m). Successivamente, il sentiero attraversa un terreno più alto appena fuori dalla Foresta di Houghton e dal villaggio di Houghton prima di scendere verso la valle circostante.

La sezione finale segue il terreno più basso verso Amberley, passando sopra il fiume Arun e l'area del ponte prima di entrare nel villaggio. Arrivate ad Amberley dopo un'intera giornata di colline aperte, sezioni boschive e camminate costanti, con il vostro alloggio che vi offre un luogo pratico per riposare dopo il percorso da Cocking.

Questa è una lunga giornata da Amberley a Bramber, attraversando le creste aperte dei South Downs prima di scendere verso il fiume Adur. Il percorso inizia in basso vicino alla valle dell'Arun, si arrampica su terreni più alti e poi segue una linea ampia e ondulata attraverso gessosi colline, bordi di boschi e sentieri tranquilli. Gli ultimi chilometri scendono costantemente verso Bramber, quindi mantieni un ritmo confortevole e riserva un po' di energia per il lungo finale.

Da Amberley, il sentiero sale lontano dal fiume Arun, passando per punti panoramici sui South Downs e sulla valle dell'Arun prima di continuare verso Kithurst Hill (213 m). Il percorso attraversa poi Sullington Hill (206 m) e Barnsfarm Hill (205 m), con viste sui South Downs lungo il cammino. Più avanti, scenderai verso le periferie di Washington prima di salire nell'area del forte collinare del Chanctonbury Ring (242 m), uno dei principali punti di riferimento di questa tappa. Seguirai quindi la cresta verso est fino alla fine.

La sezione finale scende dalle colline verso i terreni più bassi intorno a Bramber, passando vicino a percorsi per cavalli e punti panoramici sopra la città. Arriverai al tuo alloggio dopo una giornata piena di creste aperte, colline storiche e un lungo e costante avvicinamento alla valle.

Questa è una tappa più corta, attraversando un tratto compatto ma vario delle South Downs da Bramber a Pyecombe. Il percorso sale dal terreno più basso vicino al fiume Adur e poi segue terreni aperti, sentieri agricoli e percorsi sul crinale verso l'area del Devil’s Dyke. È una giornata di cammino costante piuttosto che lunga, con abbastanza salita per far sentire la prima metà attiva prima che il percorso si attenui verso Pyecombe.

Partendo da Bramber, il sentiero passa diversi punti panoramici e sale sotto diverse colline, tra cui Truleigh (216 m), Edburton (190 m) e Perching (176 m). Poi continua attraverso la campagna del Sussex, offrendo altre viste mozzafiato, prima di raggiungere Fulking Hill (206 m) e l'area del Devil’s Dyke. Questa è una valle secca a forma di V profonda 100 metri con un forte collinare, punti di vista a 360º e caratteristiche storiche vicino al sentiero.

La sezione finale conduce a est da West Hill (211 m) verso Pyecombe, seguendo sentieri attraverso terreni agricoli aperti e terreni ondulati. Si arriva al villaggio dopo una tappa chiara e variegata, con il tuo alloggio che ti offre un posto pratico per riposarti dopo la camminata da Bramber.

Oggi ti attende una lunga tappa da Pyecombe a Lewes. Inizierai attraversando il paesaggio aperto del South Downs prima di scendere verso la valle dell'Ouse. Il percorso inizia su un terreno elevato e segue creste ondulate, sentieri di gesso e terreni agricoli aperti, offrendo viste costanti sulle colline circostanti. Il profilo è vario ma gestibile, con la principale discesa che arriva verso la fine mentre lasci le alture e ti avvicini al terreno più basso intorno a Lewes.

Da Pyecombe, il sentiero devia rapidamente per godere da vicino dei mulini a vento Jack e Jill. Poi il percorso si dirige a est, passando per Ditchling Beacon (249 m) e continua lungo la cresta verso Blackcap (206 m) prima di dirigersi a sud. Il percorso poi scende attraverso un paesaggio più aperto prima di risalire verso il terreno più elevato sopra il paese di Kingston vicino a Lewes. Da qui, si aprono viste verso Lewes e la valle dell'Ouse, prima che il sentiero inizi la sua discesa finale verso la città.

L'ultima sezione scende dalle alture fino a Lewes, passando per la periferia e verso il centro città. Arrivi dopo una giornata intera di camminata sulle creste, viste aperte e una discesa finale nella valle, con il tuo alloggio che ti offre un luogo pratico per riposarti dopo la camminata da Pyecombe.

Oggi collegherai il fiume Ouse con le aperte South Downs e la Cuckmere Valley. Il percorso inizia in basso vicino a Lewes, segue terreni più gentili all'inizio, poi sale su una più ampia distesa di downland nella seconda metà. È una giornata di cammino costante con tratti lungo il fiume, percorsi di gesso, punti panoramici e terre agricole aperte prima della discesa finale verso Alfriston.

Da Lewes, il percorso si dirige a sud e attraversa la campagna più bassa fino a raggiungere il fiume Ouse, con viste retrostanti verso la città e la valle. Dopo aver attraversato il Ponte di Southease e la stazione ferroviaria, il sentiero inizia a salire più chiaramente sui downs, passando per punti panoramici sulla cresta. La sezione più alta segue poi percorsi aperti attraverso ampie distese di gesso, con viste lunghe sulle colline circostanti.

Gli ultimi chilometri scendono dai downs verso Alfriston, passando per campi aperti e le pendici inferiori sopra il villaggio. Arrivi ad Alfriston vicino alla Cuckmere Valley, con il tuo alloggio che offre un posto pratico per riposare dopo il percorso da Lewes.

Questa è una lunga tappa finale a piedi da Alfriston a Eastbourne, con una classica conclusione costiera attraverso le Seven Sisters e l'area di Beachy Head. Il percorso inizia nell'entroterra vicino alla Cuckmere Valley, poi raggiunge la costa e segue per gran parte della giornata sentieri aperti sulla cima delle scogliere. Aspettati una camminata costante, salite e discese ripetute, ampie vedute sul mare e una sezione finale memorabile verso Eastbourne.

Da Alfriston, il percorso si dirige a sud attraverso i paesi di Litlington e Westdean prima di raggiungere la costa vicino alle scogliere delle Seven Sisters. Il bellissimo sentiero segue poi la linea delle scogliere passando per punti panoramici sulle scogliere di gesso e sul mare, continuando intorno alle punte verso Beachy Head. Più avanti, il sentiero passa per punti panoramici verso Eastbourne dai South Downs prima di lasciare gradualmente la sezione costiera più selvaggia.

L'approccio finale scende verso Eastbourne, dove il percorso entra nell'area del lungomare e termina vicino alla costa. Arrivi dopo un'intera giornata di sentieri nell'entroterra, scogliere bianche e viste aperte sul mare, con il tuo alloggio che ti offre un luogo confortevole per riposarti alla fine del percorso.

Dopo colazione, la tua avventura sulla South Downs Way si conclude a Eastbourne. Dai un'ultima occhiata al lungomare prima di iniziare il viaggio di ritorno. Buon viaggio di ritorno!