South Downs Way: L'ultimo sentiero nazionale dell'Inghilterra

Il South Downs Way è un percorso lineare che inizia a Winchester, nel sud dell'Inghilterra, e si dirige verso est, dove termina nella località balneare di Eastbourne. È completamente circondato dal South Downs National Park ed è noto come uno dei percorsi a lunga distanza più facili d'Inghilterra.

È un sentiero vario che attraversa incantevoli villaggi e tipiche valli inglesi, dove il profumo dei fiori selvatici ti darà il benvenuto. Goditi il tuo pranzo in un accogliente pub inglese, mentre ti trovi in mezzo alla natura, ma mai lontano da negozi e ristoranti.

Il sentiero è lungo circa 160 chilometri e ti porterà dal sud-ovest dell'Inghilterra fino alla costa sud-orientale. È un percorso molto accessibile che può essere facilmente percorso da escursionisti di tutti i livelli. Il South Downs Way corre principalmente lungo una cresta, ma camminerai anche su sentieri di gesso bianco e rocciosi. Se desideri un'escursione di difficoltà moderata, il South Downs Way potrebbe essere completato in circa nove giorni, ma se vuoi fare un'escursione più intensa, puoi finirlo anche in sette o otto giorni. Il sentiero ha una buona segnaletica stradale, quindi puoi facilmente orientarti.

Poiché la maggior parte del South Downs Way si snoda lungo una cresta, è necessario scendere quando si vuole visitare un villaggio. Tuttavia, l'ascesa cumulativa è di soli circa 4200 metri e le colline non superano quasi mai i 200 metri. Questo lo rende un'escursione abbastanza facile. Non ci sono salite ripide, quindi salire e scendere non sarà troppo difficile.

Ci sono molte cose da aspettarsi durante questa escursione. Anche il punto di partenza di Winchester è già una città molto popolare da visitare. È conosciuta per la sua cattedrale, che consigliamo vivamente di visitare. Circa a metà del percorso del South Downs Way, troverai le città di Amberley e Arundel, dove vedrai storiche case con tetto di paglia, oltre a castelli e la famosa Villa Romana di Bignor. Se sei un amante dei libri, assicurati di visitare la città di Lewes. Qui troverai molte vecchie librerie inglesi. Assicurati di prendere il tuo racconto di folklore inglese preferito!

Passerai accanto al Devil’s Dyke, che si dice sia stato creato dal diavolo stesso per inondare i parrocchiani sottostanti. Tuttavia, gli scienziati credono che sia stato creato durante l'era glaciale. È la valle secca più lunga, larga e profonda d'Inghilterra e si estende per quasi un miglio. Prosegui e vedrai in lontananza le famose colline di gesso delle Seven Sisters. Poi, dirigiti verso il resort sul mare e l'ultima tappa del South Downs Way; Eastbourne. Se il tempo lo permette, potrai rilassarti sulla spiaggia o immergere i piedi nelle acque del Canale della Manica.

L'inizio del South Downs Way è a Winchester. Questa città era un tempo la capitale dell'Inghilterra e molti turisti continuano a venire per vedere la cattedrale medievale più lunga del mondo. Se sei un grande appassionato della leggenda di Re Artù e dei Cavalieri della Tavola Rotonda, assicurati di visitare la Winchester Castle Hall. Qui puoi vedere la Tavola Rotonda originale.

Il sentiero termina nella località balneare di Eastbourne. Questa città è spesso definita "la città più soleggiata d'Inghilterra". Essendo così vicina alla Francia, gode di un clima leggermente più tropicale rispetto al resto dell'Inghilterra. Questo è ottimo se vuoi camminare in Inghilterra, ma non vuoi camminare sotto la pioggia ogni giorno. Tuttavia, non è garantito che non ci sarà affatto pioggia. Dopotutto, sei ancora in Gran Bretagna, quindi assicurati di prepararti per tutti i tipi di tempo.

Si consiglia di percorrere il percorso da Winchester a Eastbourne (da ovest a est) perché avrai il vento alle spalle. Se decidi di farlo nell'altro senso, molto probabilmente camminerai controvento per tutto il percorso.

Non solo il South Downs Way può essere percorso a piedi molto facilmente, ma è anche molto accessibile. Dall'aeroporto di Londra Gatwick, ci vuole solo un'ora per arrivare a Winchester in treno. Se arrivi all'aeroporto di Southampton, ci vogliono solo 15 minuti in treno per arrivare a Winchester. Winchester è anche molto accessibile in treno da altre città della Gran Bretagna.

Ci sono treni che partono frequentemente da Eastbourne o da altre fermate lungo il percorso (Southease, Lewes, Amberley, Petersfield) per tornare a Londra Victoria, Londra Waterloo, Aeroporto di Londra Gatwick o all'Aeroporto di Southampton. Pertanto, trovare la strada per tornare a casa non sarà un problema.

La stagione escursionistica per il percorso del South Downs Way va da maggio a settembre. Tuttavia, le vacanze estive iniziano a metà luglio e durante questo mese potresti trovare il sentiero molto più affollato. Inoltre, le attrazioni lungo il percorso sono molto più visitate in questo periodo. Prenota il tuo alloggio lungo il South Downs Way con largo anticipo, poiché potrebbero essere al completo durante i mesi estivi. Anche se questa area gode di un clima leggermente più tropicale, è consigliabile prepararsi anche per la pioggia.

Poiché il sentiero si sviluppa principalmente lungo una cresta, l'acqua si drenerà facilmente e il terreno sarà asciutto. Tuttavia, dopo un acquazzone potrebbe diventare leggermente fangoso e scivoloso. Assicurati di indossare scarpe con suole antiscivolo.

Lungo il percorso del South Downs Way ci sono molte opzioni per l'alloggio. Puoi soggiornare in un tipico B&B inglese o in un hotel. Sarai viziato con una colazione inglese che ti manterrà sazio per lungo tempo. Hai un budget limitato? Prova una delle tante pensioni nella zona.

Il South Downs Way è un percorso molto popolare che attira centinaia di turisti ogni anno. C'è sempre la possibilità di far trasportare il tuo bagaglio da un alloggio all'altro. La tua valigia o borsa da viaggio sarà ritirata dal tuo hotel ogni mattina e sarà pronta per te al tuo prossimo hotel alla fine della giornata.