Verbondenheid en veiligheid
Omdat ik alleen wandelde, was ik extra alert op veiligheid. Het hielp mij om gedurende de 10 dagen contact te houden met een of twee andere wandelaars. Dit kan bijvoorbeeld door je GPS-locatie te delen met iemand die je vertrouwt of telefoonnummers uit te wisselen met mensen die je ontmoet in accommodaties. Als je later verwacht aan te komen, bijvoorbeeld vanwege slecht weer, laat de accommodatie dan even weten wanneer je arriveert.
Op langere wandeldagen sprak ik met andere solo-hikers af om bepaalde punten onderweg als ‘incheckmoment’ te gebruiken. Het was fijn om elkaar weer te zien, verhalen te delen of samen te lunchen. Ik was positief verrast door hoe behulpzaam iedereen was en hoe je je automatisch onderdeel voelt van een wandelgemeenschap. En mocht je je onveilig voelen of ergens over twijfelen, stel dan duidelijke grenzen, neem wat afstand en vervolg je eigen tempo.
Wat je kunt verwachten van de hutten
De hutten (refuges) zijn een essentieel onderdeel van de TMB-ervaring. Ik was blij dat ik mijn tocht een paar maanden van tevoren via Bookatrekking.com had geboekt, want accommodaties zijn beperkt. Ik ontmoette wandelaars die last-minute hadden geboekt en soms geen slaapplaats meer konden vinden. Zij moesten dan verder lopen of kamperen.
De hutten zelf zijn eenvoudig maar gezellig. Verwacht geen luxe, maar wel meestal een warme douche, een comfortabele plek om uit te rusten en de mogelijkheid om andere wandelaars te ontmoeten. Soms deel je de kamer met drie anderen, soms met twintig. Oordopjes zijn dan geen overbodige luxe!
De hut met het mooiste uitzicht? Dat was zonder twijfel Refugio Gio Bertone, net na Courmayeur. Mijn favoriete maaltijd? Die kreeg ik bij Gîte le Moulin, vlak bij de Zwitsers-Franse grens. Deze hut wordt gerund door een ouder echtpaar en het eten wordt met liefde bereid, met lokale ingrediënten zoals kaas van nabijgelegen boerderijen. De sfeer is er warm en de douches zijn uitstekend.
Over het algemeen kun je in elke hut goed eten. Het ontbijt is simpel maar voedzaam, met koffie of thee. Het diner is royaal en bestaat meestal uit een voorgerecht, hoofdgerecht en dessert. Vegetarische opties zijn bijna overal beschikbaar. De maaltijden verschillen per land: in Zwitserland krijg je veel kaas, terwijl je in Italië kunt rekenen op minestronesoep en pasta.
Reacties