Det vita kriget: Utforska första världskrigets historia i Dolomiterna

Förhållandena på denna högfjällsfront var olik allt annat på de västra eller östra fronterna. Temperaturerna kunde sjunka under -30°C. Laviner, frostskador och svält dödade lika många soldater som kulor gjorde. Hela bataljoner försvann under snön, deras utposter svaldades av rörliga glaciärer eller begravdes under isfall.

Isoleringen formade allt. Soldater bodde i snögrottor, bergsskydd eller bunkrar uthuggna direkt i klipporna. Veckor kunde passera utan att nya förnödenheter nådde dem. Föreställ dig att vara fast i månader i sträck på en knivskarp ås, avskuren från världen, omgiven av inget annat än sten, vind och tystnad — förutom det ständiga hotet om bombardemang.

Frontlinjerna sicksackade genom några av dagens mest älskade vandrings- och klättringsområden. När man ser dem nu är det svårt att föreställa sig förstörelsen, men spåren finns fortfarande där om man vet var man ska leta:

• Marmolada-glaciären var hem för det österrikisk-ungerska ”Isstaden,” en frusen labyrint av tunnlar, kök, kapell och baracker som kunde rymma över 200 soldater. Det var en dold värld under isen, värmd av kaminer och belyst av fladdrande oljelampor.
• Lagazuoi blev scenen för ett obevekligt minröjarkrig. Italienska och österrikiska trupper grävde motsatta tunnlar och försökte spränga varandra från berget underifrån. Idag är de restaurerade Lagazuoi-tunnlarna en höjdpunkt på Alta Via 1, och bildar en dramatisk vandringsled genom bergets hjärta.

En av de mest oväntade arven från det Vita kriget är nätverket av via ferrata-leder—järnkablar, stegar och ankare som är bultade i berget. Ursprungligen installerade för att flytta soldater och utrustning genom den vertikala terrängen, har de sedan dess förvandlats till spännande klätterleder för äventyrare. Idag hakar vandrare fast vid samma kablar som en gång bar beväpnade soldater över branta bergväggar.

Några krigsstrukturer har försvunnit in i landskapet, sönderfallna av frost och tid. Andra är fortfarande förvånansvärt intakta i den torra, kalla luften, bevarade som tidskapslar. Att gå igenom dem är spöklikt: trästegar svärtade av ålder, rostig tråd och inristade initialer från sedan länge bortgångna soldater.

Kriget omformade också den kulturella identiteten för dessa berg. Före 1918 tillhörde Sydtyrolen det österrikisk-ungerska riket, och många bergstugor byggdes av den österrikiska alpinistklubben, med tyska namn. När territoriet överlämnades till Italien efter kriget, tog den italienska alpinistklubben över och lade till italienska namn på skyltarna.

Det är därför du idag ofta ser båda språken sida vid sida — en liten påminnelse om regionens delade förflutna:

• Rifugio Firenze / Regensburger Hütte
• Rifugio Genova / Schlüterhütte
• Rifugio Antonio Locatelli / Dreizinnenhütte

Det är mer än bara skyltar. Det är en symbol för samlevnad: en plats där två kulturer, som en gång var i krig, nu delar samma toppar.

Moderna besökare kan fortfarande följa linjen av den gamla fronten. Dolomiterna är beströdda med friluftsmuseer som de vid Cinque Torri, Marmolada och Monte Piana, där skyttegravar och befästningar har återställts. Lagazuoi-tunnlarna är fortfarande öppna för vandrare, deras mörka passager är ristade med krigsgraffiti. Små lokala museer visar brev, uniformer och vardagsföremål som lämnats kvar.

Det finns till och med leder utformade för att blanda alpina äventyr med minnesvärdhet — Sentiero della Pace (“Fredens stig”) och Via Ferrata delle Trincee följer de rutter där soldater en gång transporterade förnödenheter och bevakade sina positioner.

Ett sekel senare är vapnen tysta, och naturen har återtagit de flesta ärren. Ängar blommar där skyttegravar en gång skar genom stenen. Fjällstugor serverar nu rykande kaffe istället för att ge skydd åt soldater. Dolomiterna står fredliga, men inte glömska.

Att vandra dessa stigar är ödmjukande. Under den spektakulära naturen ligger en berättelse om överlevnad, uthållighet och mänsklig motståndskraft. Dolomiterna påminner oss om att även de vackraste platserna kan bära på tragedins tyngd — och att tiden kan förvandla slagfält till platser för eftertanke.

Om du vill utforska dessa platser själv och gå i historiens fotspår, upptäck alla våra stuga-till-stuga vandringar i Dolomiterna och börja planera ditt eget äventyr bland dessa legendariska toppar.