L'Expérience Tour du Mont Blanc, par Gwendolyn

En tant que randonneur débutant partant en solo pour 10 jours et séjournant dans des refuges de montagne, je ne savais pas vraiment quoi préparer, à quoi m'attendre pour les hébergements, ni quel équipement emporter. Dans ma préparation, j'ai lu que le TMB est une randonnée physiquement exigeante, impliquant plus de 10 km de dénivelé positif, alors j'ai commencé à m'entraîner quatre mois à l'avance. En plus des cours de fitness réguliers, je me suis concentré sur le développement de l'endurance, de la force, et des exercices pour les jambes. Cela aide vraiment à prévenir les blessures aux genoux. Une autre recommandation : entraînez-vous dans des zones vallonnées ou montagneuses si possible.

Pensez à ce que vous devez emporter dans votre sac à dos, car le poids est important. La plupart des randonneurs, moi y compris, se posent la question de ce qu'il faut emporter et de ce qu'il faut laisser derrière. Le poids de votre sac à dos est crucial. Pour une randonnée de refuge en refuge comme le TMB, visez un poids de sac à dos ne dépassant pas 10 kg (22 lbs), avec un maximum de 12 kg (26 lbs). Un sac à dos plus léger réduira le risque de blessure et rendra la randonnée plus agréable. Ne vous inquiétez pas de ne pas apporter suffisamment de collations ou d'eau—j'ai constaté qu'il y a beaucoup de petits villages ou refuges en cours de route où vous pouvez en acheter.

Connexion et Sécurité

Étant donné que j'ai fait la randonnée en solo, j'ai essayé d'être particulièrement prudent. Cela m'a donné un sentiment de confort de rester connecté pendant les 10 jours avec un ou deux autres randonneurs. Ma recommandation : partagez votre position GPS avec quelqu'un en qui vous avez confiance ou échangez des numéros de contact avec quelqu'un que vous rencontrez dans un hébergement. Si vous prévoyez d'arriver plus tard — en raison du mauvais temps, par exemple — il est sage d'informer l'hébergement de votre heure d'arrivée prévue. Lors de certaines journées plus longues, j'ai défini des points de contrôle avec quelques autres randonneurs solitaires. C'était agréable de se retrouver le long du sentier, de partager des expériences et de déjeuner ensemble.

En général, j'ai été vraiment surpris par le soutien de tous le long du sentier. Vous devenez vraiment partie d'une communauté de randonneurs. J'ai constaté que tout le monde est prêt à s'entraider. Lorsque vous ne savez pas où aller ou si vous rencontrez des personnes qui vous mettent mal à l'aise, gardez à l'esprit que vous pouvez définir vos propres limites, prendre un peu de distance et continuer à marcher seul à votre rythme.

Les Refuges : À Quoi S'attendre

Les refuges, ou refugios, sont une partie essentielle du Tour du Mont Blanc. J'étais content d'avoir réservé la randonnée quelques mois à l'avance avec Bookatrekking, car les places d'hébergement sont limitées. J'ai rencontré des randonneurs qui ont réservé à la dernière minute et ont eu du mal à trouver une place, devant soit marcher plus longtemps, soit camper. Les refuges, comme je l'ai découvert, offrent des installations de base mais sont très accueillants. Ne vous attendez pas à du luxe, mais vous pouvez espérer des douches chaudes à la plupart des endroits, un endroit confortable pour vous détendre et la chance de rencontrer d'autres randonneurs. Si vous avez de la chance, vous partagerez une chambre avec seulement trois autres personnes, mais dans certains cas, vous pourriez être dans une chambre avec jusqu'à 20 personnes. Les bouchons d'oreilles peuvent être utiles !

Le refugio avec les meilleures vues est certainement Refugio Gio Bertone, situé après Courmayeur. À mon avis, le refugio avec la meilleure nourriture est Gîte le Moulin, juste à la frontière suisse avec la France. Ce refuge est géré par un couple âgé, et la nourriture est faite maison avec des ingrédients locaux, comme le fromage des fermes voisines. Les douches sont excellentes et l'atmosphère est très accueillante. En général, vous pouvez vous attendre à une bonne nourriture dans tous les refuges. Le petit déjeuner est simple mais agréable, avec du café ou du thé. Les portions du dîner sont généreuses, comprenant une entrée, un plat principal et un dessert. Des options végétariennes sont toujours disponibles. Les repas varient selon le pays — par exemple, en Suisse, vous profiterez de beaucoup de fromage, tandis qu'en Italie, vous pouvez vous attendre à de la soupe minestrone et des pâtes.

Une chose qui m'a immédiatement frappé au début du TMB était le mélange international impressionnant de randonneurs, tous attirés par la beauté de la région du Mont Blanc. Des États-Unis à Taïwan, et même de Tasmanie, j'ai littéralement rencontré des gens de tous les coins du globe. Je recommande vivement de se connecter et de partager des histoires pendant la randonnée. J'aimerais partager les trois histoires qui m'ont vraiment marqué :

• Zav d'Israël : Il n'a pas fait de sport avant l'âge de 40 ans, mais il s'entraîne maintenant pour un marathon. Comme première étape, il avait pour objectif de compléter le TMB. Son histoire nous rappelle qu'il n'est jamais trop tard pour se fixer de nouveaux objectifs de remise en forme.
• Ramona de Roumanie : À la fin de la trentaine, elle faisait la randonnée en solo pour la réflexion personnelle et la flexibilité. « Chaque année, je vise à accomplir quelque chose de grand pour moi-même. Cette année, j'ai décidé de faire le TMB en solo, et c'est incroyable jusqu'à présent. »
• Kathryn de Taïwan : Vivant maintenant aux États-Unis, elle fait de la randonnée tous les week-ends. Elle détestait ça à cause des moustiques, mais maintenant elle adore. Son conseil : utilisez des applications comme Strava, Komoot et AllTrails. Skya est une option gratuite, mais moins précise et nécessite quelques compétences techniques.

Comme j'avais quelques jours supplémentaires à passer avant et après la randonnée, j'ai décidé d'explorer un peu plus Chamonix et Genève. Si vous avez du temps libre, je vous recommande vivement de faire de même — il y a tellement à découvrir !

Après avoir terminé le Tour du Mont Blanc, j'ai pris un train local de Taconnaz à Servoz, un charmant village à 30 minutes de là. Le voyage ressemble à une scène de l'émission télévisée Rail Away, avec des vues magnifiques sur les montagnes et les viaducs. Conseil : vous pouvez profiter d'une belle randonnée de 3 heures jusqu'au Lac Vert, un magnifique lac vert offrant des vues spectaculaires sur le Mont Blanc, qui n'est pas trop touristique.

Que voir et faire à Chamonix

Chamonix est une petite ville charmante où vous pouvez rester quelques jours supplémentaires autour de votre randonnée. Elle attire de nombreux amateurs de plein air, et les magasins offrent une large gamme d'équipements pour des sports comme le BMX, l'alpinisme, le trail ou la randonnée. Mon top 3 personnel des choses à faire :

1. Visiter QC Terme Chamonix – centre de bien-être avec vue sur les montagnes et de nombreuses installations. Cher, mais parfait pour la détente après la randonnée.
2. Prendre le Téléphérique Aiguille du Midi – le téléphérique le plus haut de France. À 3 842 mètres, vous verrez les Alpes françaises, italiennes et suisses. Réservez à l'avance ; les billets coûtent environ 80 €.
3. Manger chez Poco Loco – 47 Rue du Dr Pacard. Un bar à burgers avec des bières locales et une grande terrasse.

Que voir et faire à Genève

Genève est une grande ville. Si vous avez un peu de temps, promenez-vous autour du port et admirez Le Jet d’Eau, l'une des plus grandes fontaines du monde. Bon à savoir : en Suisse, les touristes peuvent utiliser les transports en commun gratuitement. Il suffit de demander une ‘carte d’hôte’, un pass journalier disponible au refugio ou à l'hôtel où vous séjournez dans la région de Chamonix. La carte vous permet de prendre n'importe quel train, métro ou bus de la région — même le train Mont Blanc Express entre Servoz et Vallorcine, avec Les Houches (le point de départ du TMB) idéalement situé entre eux.

Le TMB est une aventure parfaite pour les randonneurs de niveau moyen à avancé de tous âges, et bien que vous puissiez marcher en solo, vous ne serez jamais vraiment seul. Les personnes que vous rencontrerez en chemin et leurs histoires rendront l'expérience encore plus enrichissante. Un peu d'entraînement et de préparation supplémentaires contribuent grandement à rendre votre randonnée plus agréable. J'ai vraiment hâte de commencer une nouvelle randonnée bientôt — peut-être que je vous y verrai !

Est-ce que l'une de ces histoires vous parle ? Partagez vos propres expériences et conseils sur le TMB dans les commentaires ci-dessous !