Huttentocht met kinderen? Ja!

Is jouw kind klaar voor een huttentocht? Laat ik één ding meteen duidelijk maken: een kind is altijd klaar voor een nieuw avontuur. Kinderen passen zich vaak sneller aan nieuwe situaties aan dan volwassenen. En laten we eerlijk zijn, het is niet je kind dat dit blog heeft opgezocht om uit te vinden hoe je van hut naar hut gaat lopen — dat was jij, de ouder of verzorger. Helemaal prima, want er zijn inderdaad een paar dingen waar je rekening mee moet houden.

Van hut naar hut wandelen met een peuter is niet hetzelfde als met een 12-jarige. Vanaf een jaar of 12 kunnen veel kinderen met een beetje geduld bijna hetzelfde aan als volwassenen. Voor een huttentocht met kinderen jonger dan 12 delen we hieronder 7 praktische tips — en als bonus laten we je ook nog een paar van de meest geschikte routes zien in onder andere Zwitserland, de Dolomieten en Oostenrijk.

Op een huttentocht met kinderen moeten de kids het gevoel hebben dat zíj de baas zijn. Ze hoeven dat niet te weten, maar jij wel. Als de kinderen plezier hebben tijdens de tocht, dan heb jij dat ook. Zowel tijdens de voorbereiding, de reis ernaartoe als de tocht zelf pas je je aan hun tempo en wensen aan. Dat betekent niet dat ze alles bepalen, maar wel dat ze een stem hebben in welke tocht jullie doen — en nog belangrijker: zij bepalen het tempo.

Bij wandelen met kinderen moet de nadruk altijd op plezier liggen, nooit op sportieve ambities. Als je kind al zelf loopt, doe het rustig aan. Anders dan bij een dagwandeling zijn er tijdens een huttentocht niet altijd makkelijke afsnijders of uitvluchten. Minder is meer! Kom je in de vroege middag al bij de hut aan? Perfect. Dan heb je meer tijd om buiten te spelen, rond te struinen of samen een Kaiserschmarrn te verorberen. Dáár gaat het om.

Melynda Harris liep in september 2022 samen met haar man en hun twee zoons (14 en 15) de Alta Via 2: "Hoewel ik blij ben dat we gewacht hebben tot ze tieners waren, hadden we ook best een kortere of minder steile tocht kunnen doen toen ze jonger waren. Het belangrijkste waar we rekening mee moesten houden, was of we genoeg eten bij ons hadden. De lunches die je in de rifugio’s koopt, waren vrij klein, dus namen we altijd extra chocola en snacks mee. Meestal lunchten we in rifugio’s of restaurantjes onderweg, maar toch hadden mijn tieners soms nog trek."

De kinderen waren al tieners, maar de Alta Via 2 blijft een pittige tocht en is zeker niet aan te raden voor kinderen jonger dan 12. Toch viel de ervaring voor Melynda alles mee: "Voor mij was de hele tocht ronduit heerlijk. Ik had nog wel door willen lopen. Het was soms even puffen en hijgen, vooral voor mijn man en mij. De kinderen bleven gewoon doorgaan."

Foto: Melynda Harris en de kinderen op de Alta Via 2

Onze trekkingexpert Sierd woont in Kaapstad en gaat regelmatig de bergen in met zijn zoon. Nou ja, regelmatig? "Wij hebben het geluk dat we letterlijk op een berg wonen en dus altijd na school of in het weekend spontaan een wandeling kunnen maken. Toen hij een jaar of drie was liep hij zonder problemen mee, maar nu hij acht is vindt hij het niet meer vanzelfsprekend leuk. Hij is er natuurlijk al wat aan gewend, dus de uitdaging zit niet zozeer in het lopen zelf, maar in wat hij onderweg tegenkomt. En dat is veel leuker als hij samen met andere kinderen loopt of rent."

Zijn er broertjes of zusjes? Mooi, dan vermaken ze elkaar. Niet? Overweeg dan om samen met een ander gezin te gaan. Samen is leuker dan alleen, zeker voor kinderen. Sierd: "Als de kinderen plezier hebben, loop je zelf ook makkelijker door. Ze bedenken dan hun eigen manieren om het spannend of competitief te maken. Een wedstrijdje is natuurlijk altijd leuk!"

Foto: Sierd van Bookatrekking.com en zijn zoon op Elsie’s Peak in Kaapstad

Het hoeft geen wedstrijd te zijn, maar een doel hebben is altijd leuk. Kinderen snappen al snel dat ze van hut naar hut lopen. Overal zien ze bergtoppen, maar die komen niet per se dichterbij. Een top beklimmen is een fysieke en mentale uitdaging die voor mooie herinneringen zorgt. We horen vaak dat dit onvergetelijke momenten zijn van klanten die de Kilimanjaro beklommen. Die vind je natuurlijk niet in de Alpen, maar er zijn genoeg kleinere toppen die relatief makkelijk te beklimmen zijn.

De berghutten die je onderweg tegenkomt zijn er niet alleen voor jou als wandelaar. Als ze door een Alpenvereniging zijn gebouwd, waren ze oorspronkelijk vaak uitvalsbases voor het beklimmen van toppen. Vanuit vrijwel elke hut kun je een paar toppen meepakken, en daar zitten vaak ook bergen tussen die prima te doen zijn met kinderen. Tijdens een huttentocht met kinderen in Zwitserland vind je bijvoorbeeld vaak familievriendelijke uitstapjes naar een nabijgelegen top. Heb je een korte wandeldag en kom je vroeg aan bij de hut? Neem wat te eten en zoek kindergeluk op de top!

"Ik kan niet meer." Dat ga je een paar keer horen tijdens een huttentocht met kinderen. Dat betekent niet dat je kind helemaal op is. Grote kans dat hij of zij zich gewoon verveelt. Dan is het tijd voor zingen, dansen of een spelletje. Steentjes gooien in een bergmeer, proberen te fluiten op een grasspriet, dieren raden, of ‘ik zie ik zie wat jij niet ziet’ — er is altijd wel iets te verzinnen. Tijdens een huttentocht met kinderen in Oostenrijk bieden bergmeertjes en brede dalen bijvoorbeeld genoeg natuurlijke speeltuinen.

Zonder de kinderen helemaal vol te stoppen met suiker is dit ook hét moment om iets te eten. Neem voldoende (gezonde) snacks mee en ga er even bij zitten. Bij wandelen met kinderen is de wandeling zelf de bestemming. Je hebt alle tijd om samen te genieten en herinneringen te maken onderweg.

Je gaat naar de Alpen, niet kamperen. Een goed georganiseerde paklijst is onmisbaar om ervoor te zorgen dat je alles bij je hebt. Gaan de kinderen mee en kunnen ze nog geen eigen rugzak dragen? Reken er dan op dat dit bovenop jouw rugzak komt. Hier vind je een complete paklijst met checklist voor je huttentocht. Als je een huttentocht met kinderen in Zwitserland gaat maken, maakt slim inpakken het verschil tussen een fijne gezinsavontuur en pijnlijke schouders.

Kinderen hebben hun eigen paklijst om zeker te weten dat ook zij alles hebben wat nodig is. Betrek je kind hierbij. Ga samen naar de buitensportwinkel en neem de paklijst hieronder mee. Zo kun je samen kijken wat je al hebt en op de dag van inpakken alles afvinken.

De voorpret van een huttentocht met kinderen begint al bij het zoeken naar een geschikte optie. Afhankelijk van hun leeftijd kun je je kinderen betrekken bij het uitzoeken. Hoeveel dagen zijn jullie onderweg? Hoe lang loop je per dag? Wat neem je mee? Lees samen beschrijvingen en bekijk foto’s en video’s. Kinderen willen niet alleen maar een “mee-loper” zijn, ze willen weten wat hen te wachten staat. Benieuwd naar kindvriendelijke opties? Kijk dan eens hoe een huttentocht in Oostenrijk met kinderen eruit kan zien.

Het huttentochtseizoen loopt van half juni tot half september. In de afgelopen jaren zijn tochten en hutten enorm in populariteit gestegen. Wil je kans maken op een privékamer of familiekamer, dan is het slim om op tijd te plannen. Heb je wat oudere kinderen, dan hoeft een familiekamer misschien niet eens zo interessant te zijn. Samen een kamer delen met onbekende wandelaars kan namelijk minstens zo leuk en spannend zijn.

Rond de leeftijd van 6 jaar kunnen de meeste kinderen met minimale hulp van hun ouders een huttentocht aan. Zijn ze jonger, dan neem je het beter heel rustig of draag je de kleine af en toe nog mee. Op de Lasörling Höhenweg in Oostenrijk wandel je dagelijks tussen de 2,5 en 5 uur, met wat geduld prima te doen met kinderen. Afgelopen zomer liep Anne Verbokkem de Lasörling Höhenweg met drie kinderen van 12, 15 en 15. Als kind zelf wandelde ze ooit in hetzelfde gebied. Anne: "Ik zag toen de Grossglockner. We hebben ook een keer de Tour du Mont Blanc gedaan. Daar heb ik heel goede herinneringen aan. Vooral de hutten in de bergen waren ook voor mij een avontuur: ’s avonds samen eten, slapen en de volgende ochtend weer vroeg op."

De kinderen hielden zich fysiek prima staande. Voor de wat oudere kinderen was het ontbreken van Wi-Fi in het begin een probleem: "Daar raakten ze in de loop van de dagen wel aan gewend. We speelden spelletjes in de hutten en gingen vroeg naar bed. Een kaartspel meenemen is altijd een goed idee. Ook is het slim om wat films op je telefoon of tablet te downloaden. Een zakmes, kompas en verrekijker zijn ee

Met hun sublieme, monumentale en kleurrijke landschappen behoren de Dolomieten tot de mooiste berggebieden ter wereld. Dat het een terecht UNESCO Werelderfgoed is, blijkt elk jaar weer op de paden van de populaire Alta Via 1. De route, een steenworp van Cortina d’Ampezzo en beginnend bij het beroemde Lago di Braies (Pragser Wildsee), trekt jaarlijks duizenden wandelaars. De volledige Alta Via 1 duurt meer dan een week en is niet geschikt voor families. Het noordelijke deel van de Alta Via 1, waar de route begint, wordt daarentegen wél vaak door gezinnen geboekt.

Soms zelfs met kinderen jonger dan 8, zoals bij de familie van Andrew en Phoebe Mackenzie uit Australië. Een verrassende reis: "Mijn vrouw en ik hebben het altijd gehad over het maken van een huttentocht, maar het nooit echt prioriteit gegeven tijdens onze reizen vóórdat we kinderen hadden. We dachten dat we tien jaar moesten wachten tot onze kinderen tieners zouden zijn. Maar omdat Bookatrekking.com kinderen toestond en ons goed adviseerde, hebben we de Alta Via 1 gedaan met onze zoons van 6 en 3 jaar. We waren in Italië voor een familiebruiloft en zorgden dat we genoeg tijd hadden om te wandelen. We hadden al wel dagtochten gedaan, maar nog nooit een meerdaagse tocht."

Het bleek een fantastische ervaring voor alle vier, zegt Andrew: "De kinderen vonden het leuker dan we hadden verwacht. Vier dagen wandelen is zó kostbare tijd samen. We konden praten, lachen en zingen. We kwamen zelfs met gespreksonderwerpen als religie, klimaatverandering, ethiek, familiegeschiedenis, enzovoort – onderwerpen waar je in het dagelijks leven nooit tijd voor hebt."

Andrew en Phoebe hoefden voor de jongens niet veel bij te kopen: "We hadden al een draagzak voor onze 3-jarige. We kochten een grote rugzak die ook onze spullen voor de overnachtingen kon dragen. Onze wandelschoenen waren al ingelopen. We kochten wandelstokken in Cortina en dat hielp onze 6-jarige echt. Ook kochten we een Fitbit voor hem, wat hem een gevoel van voldoening gaf aan het einde van elke dag wanneer hij de gegevens analyseerde."

"Een tocht met kinderen is in feite gewoon haalbaar. Andere wandelaars waren zo aanmoedigend en vriendelijk tegen onze kinderen. Ja, het kost meer moeite en gaat wat langzamer, maar het is een ervaring die maar weinig leeftijdsgenootjes zullen hebben. Ik hoop dat onze 6-jarige zich op z’n minst het gevoel van trots en voldoening elke dag zal herinneren, en dat dit een mooie herinnering wordt die hem vormt," aldus Andrew. Met een beetje geduld kunnen kinderen vanaf 8 jaar al de korte Alta Via 1 lopen. Om het behapbaar te maken hebben de trekkingexperts een versie van de korte Alta Via 1 ontwikkeld waarbij de hutten wat dichter bij elkaar zijn geboekt. Zo zijn de dagafstanden korter en blijft er meer tijd over om te wandelen. Lees meer over huttentochten in de Dolomieten met kinderen.

Foto: De familie Mackenzie op de korte Alta Via 1