Walker's Haute Route: Dé Huttentocht van Chamonix naar Zermatt

De Walker's Haute Route verbindt twee van de bekendste bergsteden in de Alpen - Chamonix, Frankrijk, en Zermatt, Zwitserland. Met een start bij de Mont Blanc en eindigend bij de Matterhorn, gaat de route over 11 bergpassen, die ongeveer 200 kilometer beslaan - en zo een veelheid aan variaties en routemogelijkheden bieden. Chamonix is ook bekend als startplaats voor de Tour du Mont Blanc. In tegenstelling tot de Tour du Mont Blanc gaat de Haute Route van A naar B en is het geen rondwandeling. Wel komt er een deel van de route van de TMB in voor. Tot aan het Zwitserse Champex en via Trient volgt de route enkele etappes van de Tour du Mont Blanc.

De route gaat dan verder Zwitserland in, via Le Chable, Mont Fort, Prafleuri, Arolla, en La Sage. Onderweg biedt de tocht een ongekende wereld van contrasten. Gletsjers en besneeuwde toppen zijn gegarandeerd, maar je kunt ook prachtig weelderige groene valleien, alpenweiden, en de meest schilderachtige alpendorpjes verwachten. Steek het Rösti gordijn over, de symbolische grens tussen Frans- en Duitstalig Zwitserland tussen Zinal en Gruben. De laatste etappes via St. Niklaus en de Europa Hütte brengen je naar een van de meest iconische toppen van de Alpen, de Matterhorn, en naar dat andere Mekka voor bergliefhebbers: Zermatt.

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: de Walker's Haute Route is een enorme uitdaging. De afstand van de trektocht van ruwweg 200 kilometer over ruw terrein, de hoogtewinsten, steile beklimmingen en afdalingen maken hem moeilijker dan bijvoorbeeld de populaire Tour du Mont Blanc. De weersomstandigheden en de soms onstabiele toestand van het pad maken de tocht nog spannender.

De paden zijn goed gemarkeerd, hutten zijn gemakkelijk te bereiken en liggen langs de paden, en als je toch van de route afraakt, merk je dat snel. Op de Walker's Haute Route ben je bijna twee weken lang 6-8 uur per dag aan het wandelen. Je zult dagelijks steile bergpassen overwinnen en krijgt te maken met grote hoogteverschillen en steile ravijnen. Bergervaring is een vereiste als je overweegt de Walker's Haute Route te doen. Bij Bookatrekking.com geloven we dat het met goede planning en wat training een realistische tocht is - en zeker alle moeite waard.

Het officiële seizoen loopt van half juni tot half september, maar als je de Walker's Haute Route wandelt tussen half juli en eind augustus zijn de kansen op goed weer en sneeuwvrije bergpassen groter. Het is hoogseizoen, dus zorg ervoor dat je zo ver mogelijk van tevoren boekt. Als je besluit de Walker's Haute Route in september te lopen, is het nog steeds genieten geblazen en is het niet zo druk op het pad. Maar dit kan ook betekenen dat sommige accommodaties al gesloten kunnen zijn voor het seizoen. Ook zijn de dagen korter, is het weer kouder en is er kans op sneeuw.

Juli en augustus zijn de beste maanden voor de Walker's Haute Route maar zijn ook het hoogseizoen. Wacht niet te lang met het maken van plannen en bekijk vandaag nog onze opties voor een zelfbegeleide huttentocht!

Het is een onvermijdelijke vraag als je een van beide nog niet gedaan hebt en je wilt of moet kiezen tussen de twee. Maar wie dwingt je te kiezen?! Nee, we snappen het wel. Het is net als de Kilimanjaro of Mount Kenya, Manaslu of het Annapurna Circuit, Torres del Paine of El Chaltén, we hebben in het verleden soortgelijke beslissingen moeten nemen. Het is nooit gemakkelijk.

Als je in de gelegenheid zou zijn om zowel de Tour du Mont Blanc als de Walker's Haute Route te doen, zouden we je aanraden met de eerste te beginnen. De TMB geeft je het beste wat de Mont Blanc te bieden heeft, heeft een paar ontsnappingspunten zodat je een kortere optie kunt doen, en gooit er een paar cols bij om je voor te bereiden op het volgende, meer hardcore Alpenavontuur.

Ter vergelijking: de Haute Route van Chamonix naar Zermatt biedt hogere bergpassen en meer uitdagende bergpassen. De Tour du Mont Blanc ziet meer toeloop dan de Walker's Haute Route, maar toch biedt de laatste een grotere verscheidenheid aan landschappen. Drukte is alleen een vanzelfsprekendheid in Chamonix en Zermatt, daar tussen is het bijzonder druk. Beide tochten zijn inspannend. De volledige Tour du Mont Blanc geeft je meer hoogtemeters dan de Haute Route, maar geeft je minder hoge bergpassen. Hoewel je op de Walker's Haute Route meer steenslag, rotsen en zelfs onverhard terrein kunt verwachten, geven beide opties je het nodige te verduren.

Vanwege de vele overnachtingsmogelijkheden en de drukte, zouden we iedereen die op zoek is naar een eerste en goede Alpine ervaring aanraden de Tour du Mont Blanc te doen. De Walker's Haute Route zouden we eigenlijk alleen aanraden aan mensen die al eerder een huttentocht in Europa gedaan hebben. Of het nu Oostenrijk, Zwitserland, Frankrijk of Italië is, ervaring in de Alpen zal je zelfvertrouwen en ervaring op de Walker's Haute Route aanzienlijk verbeteren.

Bij Bookatrekking.com doen we het graag zoals het hoort, en als het over accommodatie op de Walker's Haute Route gaat, betekent dit dat je in refuges en cabanes moet overnachten. Als je nieuw bent in de wereld van huttentochten in de Alpen, betekent dit dat we graag in berghutten overnachten. Refuge is de Franse naam voor een hut waar bergbeklimmers kunnen genieten van een bed, een maaltijd en, in de meeste gevallen, zelfs van een versgetapt glas Blonde bier of een goed glas wijn. Cabane is de Zwitserse naam voor hetzelfde, aan de Zwitserse kant van de Haute Route. In sommige gevallen zijn berghutten en cabanes eigendom van de Alpenclub, in Frankrijk kan dat de Fédération Francais des Clubs Alpins et de Montagne (FFCAM) zijn en in Zwitserland is dat de Schweizerische Alpen Club (SAC). Wat al deze berghutten gemeen hebben is hun ongewone ligging: Op de meest afgelegen plekken in de Alpen kun je inchecken in deze kleine schuilhutten.

De meeste hutten bieden halfpension aan, waarbij ontbijt en avondeten inbegrepen zijn. We raden ten zeerste aan deze optie te kiezen. In de hut een warme maaltijd op je laten wachten is niet alleen een prima manier om een lange wandeldag af te sluiten, maar het maakt ook je bagage lichter. Je eigen eten dragen tijdens de trektocht betekent extra gewicht op je rug.

De beschikbaarheid in de berghutten is beperkt tijdens het seizoen en je plekje reserveren is niet gemakkelijk op de Walker's Haute Route. Wij van Bookatrekking.com onderhouden warme contacten met de beheerders en nemen deze last graag van je schouders. Vind hier alle arrangementen voor de Walker's Haute Route.

De Walker's Haute Route begint in Chamonix (Frankrijk) en eindigt in Zermatt (Zwitserland). Gelukkig is het vrij gemakkelijk om in Chamonix te komen. Chamonix ligt op slechts 103 kilometer van de internationale luchthaven van Genève, de op één na grootste luchthaven van Zwitserland. Genève is niet alleen een goede uitvalsbasis om naar de start te gaan, maar je zult ook na je trektocht via Genève willen reizen. Er zijn verschillende vervoersmogelijkheden om in Chamonix te komen, afhankelijk van waar je vandaan vertrekt.

Met het vliegtuig

Vliegen is de handigste en snelste manier om in Chamonix te komen. Hoewel het internationale vliegveld van Genève inderdaad het dichtst bij ligt, kun je ook vliegen naar het vliegveld van Chambery, Turijn, of Lyon. Omdat Genève het grootste vliegveld in de omgeving is, heeft het meer vluchtmogelijkheden vanaf meer bestemmingen dan de andere luchthavens. Ook kun je vanuit Genève een rechtstreekse shuttle naar Chamonix nemen.

Met de auto

Vanuit Nederland of Belgie is Chamonix goed te berijden. In Chamonix zijn mogelijkheden voor langparkeren en zodoende wordt het ook graag gecombineerd met uitstapjes elders in de omgeving.

Met de trein

Er is een treinstation midden in het centrum van de stad. Met de trein naar Chamonix reizen is niet per sé de gemakkelijkste of snelste optie, maar het is zeker de groenste. Op weg naar Chamonix zul je onderweg een paar keer van trein moeten wisselen. De keerzijde is dat je meer bagage mag meenemen zonder extra kosten.

Met de bus

Touringcars of lange-afstandsbussen zijn een andere mogelijkheid om in Chamonix te komen. Het goede van deze bussen is dat ze over het algemeen vrij goedkoop zijn en milieuvriendelijker dan vliegen.

Vanaf Zermatt

Bergen zijn geweldig, maar ze maken het wel moeilijk om rechtstreekse verbindingen tussen steden tot stand te brengen. De meest eenvoudige manier om van Zermatt naar Chamonix te Walker's Haute Route, maar als je er via het openbaar vervoer wilt komen, moet je eerst een trein van Zermatt naar Visp nemen en van Visp een trein naar het vliegveld van Genève. Van daaruit kun je dezelfde opties volgen als vermeld onder Met het vliegtuig hierboven.

Of je voor een zelfbegeleide trektocht wilt kiezen is helemaal aan jou. Als je besluit de Walker's Haute Route met een gids te bewandelen, zijn je hotel en maaltijden vooraf geregeld, en hoef je niet te stressen over het plannen van elk aspect van de reisroute. Het belangrijkste is dat je niet zult verdwalen. Dat gezegd hebbende, de paden op de Walker's Haute Route zijn goed gemarkeerd en bewegwijzerd. De kans om te verdwalen is erg klein als het helder weer is en je je aan de route houdt. Wat het weer betreft, kunnen de middagen behoorlijk mistig zijn, dus neem een kaart mee, een kompas (en weet hoe je het moet gebruiken), en een fluitje voor het geval dat.

De meeste wandelaars besluiten de Walker's Haute Route op eigen houtje te gaan ontdekken, wat ook een prima optie is. Als je een zelfbegeleide huttentocht wilt maken, zorg er dan voor dat je alle accommodatie van tevoren reserveert en dat je je stappen verstandig plant, zodat elke etappe van de tocht zinvol en haalbaar is. Zorgen dat alles geregeld is kan een gedoe en een last zijn, vooral omdat je per slot van rekening op vakantie gaat. Bij Bookatrekking.com bieden we zelfbegeleide huttentochten aan voor de Walker's Haute Route, dus we helpen je graag met het organiseren van je reis en het boeken voor je. Op die manier krijg je het beste van twee werelden! Bekijk hier al onze mogelijkheden.

De prijzen voor de Walker's Haute Route lopen nogal uiteen. Er zijn verschillende variabelen waarmee je rekening moet houden als je wilt weten hoeveel deze trektocht kost: het soort accommodatie, dat kan zijn in een gedeelde slaapzaal of een privé kamer in een hut, of ook in een hotel in een stad; Hoeveel dagen je op de berg doorbrengt en of je het volledige circuit doet of slechts een deel; of je de tocht op eigen houtje doet of met een groep met gids. De prijs van de tocht hangt uiteraard ook af van je verwachtingen.

Er is sprake van een noodsituatie als een mensenleven (het jouwe of dat van een ander) in gevaar is en er niets is dat je kunt doen om de zaak op te lossen. Roep om hulp als er een ongeluk is gebeurd, als er iemand vastzit, als je verdwaald bent of in moeilijkheden bent geraakt en niet verder kunt vanwege het tijdstip van de dag of de weersomstandigheden, of als je vastzit vanwege technische klimuitdagingen die je capaciteiten te boven gaan.

Het belangrijkste wat je in een noodsituatie moet doen is kalm blijven en een overzicht van de situatie krijgen. Raak niet in paniek en neem geen nutteloze risico's als de mensen in nood moeilijk te bereiken zijn. Roep in een noodsituatie eerst en vooral om hulp. Als je hulp inroept, geef dan je locatie door en het aantal slachtoffers en de aard van de verwondingen. Bescherm het slachtoffer dan tegen kou en andere omgevingsgevaren en verleen eerste hulp, als je kunt.

Nuttige telefoonnummers voor noodgevallen

• Frankrijk: 112 / +33 0 4 50 53 16 89 (PGHM Chamonix)
• Zwitserland: 144 (algemeen) / 1414 (bergredding)