Wandelen op La Gomera: Jouw ideale wandelvakantie

We noemden de stranden al. Natuurlijk vind je die op La Gomera ook. In tegenstelling tot op andere Canarische Eilanden vind je hier niet zo snel enorme verzamelingen aan strandstoelen. Wat je hier wel kunt vinden, zijn hippies van alle generaties die er, vooral voor zonsondergang, hun trommels luiden. De geschiedenis hiervan neemt ons helemaal mee naar Amerikaanse hippies die letterlijk de oceaan overstaken om aan hun dienstplicht te ontkomen. Los Americanos, zoals ze op het kalme eilandje bekend stonden, werden met open armen ontvangen en de jaren daarop werden al snel legendarisch. Feesten en meer hippies die over het eiland hoorden, zorgden ervoor dat de cultuur al snel onderdeel werd van het eiland.

Hoewel je op La Gomera het hele jaar, zeker ook in de winter terecht kunt, is er voor wandelvakanties op dit eiland een beste en meest populaire seizoen. Dit is volledig in lijn met de andere Canarische Eilanden en is zelfs van toepassing op Madeira. De eilanden danken dit fantastische klimaat aan hun geografische ligging en de Golfstroom. In de geografische lente en in de herfst, voor zover je die op die breedtegraad hebt, wandel je het fijnst op La Gomera.

Omdat het op veel plaatsen te warm kan worden in de zomer en te koud in de winter, zijn deze maanden minder geschikt voor een actieve vakantie. In de lente en de herfst daarentegen kun je vele uren zon en een aangenaam briesje verwachten. Van dikke regenwolken is absoluut geen sprake, dus je kunt je paraplu gerust thuislaten. Net als bijvoorbeeld op Tenerife, kan La Gomera in het noorden af en toe wat frisjes zijn, en daarom is een jasje of truitje nog wel aan te raden.

La Gomera is al decennia een absoluut wandelparadijs. Je gaat dan ook vele reis- en vooral wandelgidsen vinden over dit bijzondere eiland. Je bent zeker niet de eerste die zich een weg baant over de fantastische trails van de eeuwige lente. Maar waar begin je? Verderop in de blog vind je een greep uit de allerbeste wandelroutes op La Gomera. Hieronder vind je een overzichtskaartje van La Gomera je die een idee verschaft van wat waar is. Hoewel La Gomera een eigen luchthaven hebt, moet je wel eerst naar het drukkere Tenerife om er het makkelijkst te komen. In het kaartje zie je een paar belangrijke wandelbestemmingen aangegeven.

De hippies die we eerder noemden, sommige zijn nooit weer naar huis gegaan en hebben van La Gomera hun nieuwe thuis gemaakt. Het eiland, howel klein, heeft dan ook veel te bieden. Er zijn talloze reisgidsen en blogs geschreven over de bijzondere natuur en de wandelpaden van La Gomera. Zoals we al schreven, kent La Gomera meer dan 600 kilometer aan trails, dus is het best makkelijk om te weten wat je in ieder geval gedaan moet hebben of wat er allemaal mogelijk is. Vamos!

Veel beter dan de GR132 wordt het op La Gomera niet. Bij Bookatrekking.com zijn we alles behalve onbekend met het fenomeen GR's, Grande Randonnées in het Frans. GR voetpaden vind je in heel Europa, in Nederland win je er in een spelletje Scrabble punten mee: het is een Langeafstandwandelpad en het Pieterpad is er een voorbeeld van. Stoerdere GR-routes zijn de GR20 op Corsica, GR57 Tour du Mont Thabor in Frankrijk en, ook in Spanje, de GR221 op Mallorca. De GR132 op La Gomera omcirkelt het hele eiland en staat garant voor een enorm avontuur. Steile hellingen, dichte laurierbossen en hier en daar heb je het idee of je op Mars bent.

De GR132 is niet niks. Het compleetje rondje telt pak 'm beet 140 kilometer en komt met meer dan 7000 meter hoogtemeters. De etappes zijn zo verdeeld dat je altijd door een kleine nederzetting wandelt, maar La Gomera is geen Tenerife en de dorpjes zijn klein en de beschikbaarheid in de accommodaties is niet altijd gegarandeerd. Wildkamperen is eigenlijk niet toegestaan maar wordt op de GR132 hier en daar wel getolereerd. Hoewel de GR132 het summum is en we ons eigenlijk geen betere manier kunnen voorstellen om het eiland te verkennen, is het kleinere broertje, de GR131 wel iets geschikter voor een wandelvakantie zonder te veel. Daarover in het volgende hoofdstuk meer.

Een deel van dezelfde spanning en schoonheid als op de GR132 maar dan met meer accommodatie mogelijkheden en makkelijkere logistiek. Dat is de GR131, eigenlijk de GR-route die een lijn trekt over alle Canarische Eilanden. Hoe dat werkt? Een punt naar punt wandeling op ieder van de 7 eilanden. Deze zijn niet allemaal even populair en het is geen verrassing dat de GR131 op La Gomera er met kop en schouders boven de andere mogelijkheden uit steekt. De route, die in 4 etappes is onder te verdelen, laat zich prima zelfbegeleid wandelen en door de jaren heen trekt het steeds meer wandelaars naar het eiland. Hij is ook goed te combineren met een deel van de GR132.

De wandeling start direct in San Sebastian, de hoofdstad van La Gomera. Vanaf hier wandel je via Degollada de Peraza, het hoogste punt Alto de Garajonay en Chipude naar het strand Playa de Vallehermoso. In tegenstelling tot de GR132, die het eiland rond gaat, snijdt de GR131 het eiland als het ware doormidden. Met San Sebastian, Chipude en Vallehermoso heb je op deze route prima bases voor accommodatie. Je kunt de route dan nog verlengen met een deel van de GR132 en zo uiteindelijk weer uitkomen San Sebastian. Dan kun je nog even door blijven wandelen.

Hoger dan Alto de Garajonay wordt het niet op La Gomera. Je vindt deze 1,529 meter hoge piek in het gelijknamige Nationale Park, dat op een enorme collectie aan ideale routes voor dagtochten past. Vanaf de top zie je het naburige Tenerife, met Pico del Teide, toch meer dan twee keer zo hoog dan Garajonay. Het gebrek aan hoogte maakt deze wandeling goed in de vorm van biodiversiteit. Op de Gran Ruta 18, zoals de rondwandeling naar de top heet, wandel je door prachtige laurierbossen. Wel doorlopen, want de GR18 neemt met 14 kilometer en meer dan 500 meter hoogtemeters toch minimaal een halve dag in beslag.

Op de top vind je een replica van een oud Guanchen ritueel domein uit de 6e eeuw. De Guanchen kwamen hier bijeen als ze met hun goden wilden praten. Het is ook de plaats waar de laatste vrije Guanchen zich verstopten voor de Spaanse conquistadores tijdens de opstand eind 15e eeuw, voordat ze gevangen werden genomen en vermoord of verkocht als slaven.

Hoge pieken, diepe dalen. La Gomera is net als de andere Canarische Eilanden vulkanisch. De dalen, of eigenlijk ravijnen worden hier barrancos genoemd. Op Tenerife heb je bijvoorbeeld de bekende Barranco de Masca, een enorme trekpleister voor het eiland. De barranco's hebben op de eilanden altijd voor logistieke uitdagingen gezorgd. Je moet er immers doorheen, overheen, of, in de meeste gevallen omheen. Onhandig voor de forens, maar een absolute magneet voor wandelaars. Neem bijvoorbeeld de Barranco de Guarimiar, een van de mooiste barranco's van La Gomera.

Gedurende een wandeling in de Barranco de Guarimiar ben je al snel meer dan 4 uren helemaal weg van alles. Heb je last van hoogtevrees? Laat deze dan maar even voor wat het is, want hier vind je diepe ravijnen, smalle paden en absolute eenzaamheid. De rondwandeling door de Barranco de Guarimiar start en eindigt inhet dorpje Imada. 600 meter afdalen en omdat je weer terug moet, ook weer 600 meter klimmen.

Net als Alto de Garajonay is La Fortaleza de Chipude een belangrijke plek geweest voor de oude Guanchen. Met een wijds uitzicht over alle hoeken konden zij vanaf La Fortaleza het gevaar zien aankomen en er voor schuilen: Fortaleza betekent dan ook fort. De berg is een soort Tafelberg van rood basalt en wanneer je begint rond te rijden over het eiland, zie je hem steeds weer. Er is een smal pad tussen de rotsen van waar je tot 1240 meter hoogte kunt komen.

Een beklimming is kort, pittig en wat klauterwerk en is altijd de moeite waard. Het geeft je datzelfde overzicht als dat de Guanchen hadden, de uitzichten zijn magisch. Een goed startpunt voor de 2 uur durende tocht is het dorpje Chipude. Als je daar dan toch bent, eet en drink dan wat bij Victoria, een van de betere lokale restaurantjes op het eiland.

Misschien niet de eerste de beste plek waar je naartoe wilt wanneer je op zoek bent naar een ontspannen wandelvakantie en toch is deze trekpleister heel goed te combineren met een enerverende wandeling. Waar de meeste toeristen gewoon naar de Mirador rijden, start jij in het lager gelegen dorpje Agulo en verdien je letterlijk je uitzicht. Een wandeling van pak 'm beet 7 kilometer en 500 hoogtemeters brengt je naar een van de meest bijzondere bouwwerken van de Canarische Eilanden.

De Mirador hangt als het ware als een duikplank over het ravijn en de glazen vloer zorgt voor dat extra beetje adrenaline. Ietwat toeristisch, maar toch echt de moeite waard. Om het af te maken, kun je er koffie en Gomeriaans gebak krijgen. Prima brandstof om de wandeling terug naar Agulo af te ronden.

We noemden de hippies van La Gomera al. Deze ga je zeker vinden in Valle Gran Rey, een van de populaire hoeken van La Gomera. Dit overigens zonder dat je het idee hebt dat het platgewalst is door toerisme. Valle Gran Rey herbergt enkele van de bekendste stranden van La Gomera, bekend om hun fijne zwarte zand en blauwe water. De twee langste zijn de stranden van La Puntilla en La Calera, die ook erg populair zijn bij duikers. Voor de surfers is het strand van El Charco de la Condesa de plek bij uitstek.

Uiteraard biedt Valle Gran Rey ook een zee aan opties voor wandelaars. La Mérica, dat groots uitsteekt boven de vallei uitsteekt. De top lijkt van beneden af onbereikbaar maar er leidt een unieke trail uit de 17e zigzaggend naar boven. Het is een van de mooiste en meest panoramische routes van het eiland, die bij elke bocht weer andere uitzichten bieden. Op mooie dagen kun je El Hierro en La Palma zien.

De allermooiste plekken op aarde, daar kom je niet zomaar. Dat geldt zeker voor La Gomera. Hoewel het eigenwijze eilandje een eigen luchthaven heeft, kom je daar eigenlijk alleen met een overstap via het Spaanse vasteland. De kortste, snelste en meeste gebruikelijke klap is aanreizen via de 'grote broer' Tenerife. Tenerife heeft twee luchthavens, eentje in het Noorden, treffend Tenerife Norte (TFN) genoemd, en eentje in het Zuiden bij Los Christianos, Tenerife-Sur (TFS). De noordelijke luchthaven is ook bekend als Los Rodeos, het zuidelijk ook als Reina Sofia. Tenerife is een populaire vakantie bestemming en zodoende vlieg je vanaf iedere luchthaven met gemak naar de eeuwige lente. Vanaf Amsterdam vlieg je met bijvoorbeeld TUI Fly, EasyJet of bijvoorbeeld Transavia.

De meeste luchtvaartmaatschappijen vliegen Los Christianos (TFS) aan en dat is voor de reis naar La Gomera helemaal top. Vanuit dit kustplaatsje vertrekt namelijk ook de veerboot naar San Sebastian. De overtocht duurt ongeveer anderhalfuur en laat zich gemakkelijk regelen via Fred Olsen en Garajonay Express.