Upper Mustang Trek: En reise inn i Nepals forbudte kongerike

Bak det mektige Annapurna-massivet ligger et vilt, karrig land i et hav av snødekte topper. Dette er det forbudte kongeriket Mustang, også kjent som Kongeriket Lo. Det er isolert fra resten av Nepal og deler grense med Tibet. En gang et selvstendig kongerike, ble det annektert av Kongeriket Nepal på 1700-tallet. Da Nepal ble en republikk i 2008, mistet Mustang dessverre sin status som kongerike. Øvre Mustang forblir tilnærmet uberørt med en unik kultur og et robust fjellandskap. Når det er sagt, er byggingen av en vei i gang og kan endre karakteren til regionen i nær fremtid. Mer om dette i kapittelet “A Road Across Upper Mustang: The End of Mustang As a Trekking Destination?” lenger nede. Dra nå mens det fortsatt føles som en fjerntliggende siste grense!

Fra Pokhara, porten til Annapurna, hopper du på den spektakulære flyvningen til Jomsom. Dette er hvor du begynner å trekke nordover inn i Nedre Mustang og klatre til Øvre Mustang, noen ganger kalt Lille Tibet. Du går inn i en annen verden hvor det ser, føles og lukter veldig annerledes. Ruten følger grovt sett løpet av Kali Gandaki-elven, som skjærer gjennom det tørre, karrige land. Folk har bodd, eller kanskje overlevd er et bedre ord, i årtusener i praktfull isolasjon. Geniale vanningssystemer sikrer at landsbyene kan dyrke sin bygg, poteter og andre grønnsaker. På avstand er de slående grønne, terrasserte jordene sanne oaser i et ellers skarpt månelandskap. Underveis vil du passere mange velbevarte gompaer (klostre), mani-murer og stupaer som du kanskje kan besøke. Trekkingruten stiger gradvis til Øvre Mustangs hovedby, Lo Manthang (3810m). Grunnlagt i 1340, har denne mystiske, inngjerdede "byen" ikke endret seg mye siden den tiden. Å nå dette stedet er bokstavelig talt høydepunktet av turen, og vi tilbringer et par netter her for å få et glimt av hvordan livet i dette høye, avsidesliggende stedet er.

De fleste trekkingdestinasjoner i Nepal er utsatt for monsunregn som faller fra juni til midten av september. Det er fortsatt mulig å gjennomføre trekkene, men det kan bli en veldig våt opplevelse med begrenset utsikt. Upper Mustang-regionen er et unntak. Denne høyfjellsørkenen ligger i regnskyggen av Annapurna, og du kan oppleve krystallklare dager og tørt vær på denne tiden av året. Interessant nok er sommermånedene også relativt rolige. De beste tehusene vil være helt dine. De mest populære tidene på året er våren og høsten.

I mai holdes Tiji-festivalen. Mange turgåere liker å kombinere sitt eventyr med denne tradisjonelle festivalen. Den tre dager lange festivalen finner sted på eiendommen til den tidligere kongen av Mustangs palass. Lokalbefolkningen fra fjern og nær besøker Lo Manthang, hovedstaden i Upper Mustang, for å delta på festivalen. Du kan gå på trekking i Upper Mustang om vinteren, men det er bitende kaldt og du må sørge for å ha med deg riktig utstyr.

Fjellturer i høyden er aldri virkelig lett. Det tar tid å akklimatisere seg, og det vil bli litt pesing og pusting i løpet av de første turdagene. Upper Mustang-turen starter relativt høyt på 2800 meter, men høydeøkningen er ganske gradvis. Gjør det denne turen enkel? Vel, ikke helt. Det er noen lange dager når det gjelder distanse, opptil 22 kilometer. Og kombinasjonen av høyde, tørr luft og sterke vinder kan gi noe ubehag under turen. Så selv om turen teknisk sett ikke er vanskelig, kan noen dager være ganske tøffe og kreve utholdenhet og besluttsomhet. Sørg for at du er i god form!

Byggingen av en vei fra Jomsom til Upper Mustang-regionen i Nepal har ført til en rekke konsekvenser, påvirket av både positive og negative faktorer, med en bakgrunn av Kinas involvering i regionen. På den positive siden har veien betydelig forbedret tilknytningen, noe som forenkler transporten av varer, medisinsk utstyr og mennesker. Denne økte tilgangen har potensial til å skape økonomiske muligheter, særlig innenfor turisme-relaterte aktiviteter og handel. Støttende infrastrukturutvikling, inkludert rasteplasser og bensinstasjoner, kan ytterligere bidra til regionens samlede vekst.

Imidlertid, midt i disse positive endringene, har det blitt reist bekymringer, spesielt når det gjelder den potensielle påvirkningen på den unike kulturen og miljøet i Upper Mustang. Den økte menneskelige aktiviteten, spesielt turisme, har utløst bekymringer om miljøforringelse og den potensielle trusselen mot kulturarvsteder. Sosialt kan tilstrømningen av utenforstående utløse endringer i tradisjonelle livsstiler og samfunnsdynamikk.

Merkbart er Kinas innflytelse i regionen, som legger til et annet lag av kompleksitet. Kinas strategiske interesser, økonomiske partnerskap og infrastrukturprosjekter i Nepal kan spille en rolle i å forme utviklingen av veien og dens påvirkning på regionen. Dette kan ha implikasjoner for økonomiske dynamikker, grensehandel og regional geopolitikk.

Hva betyr dette for fremtiden for trekking i Upper Mustang? Veien kan allerede kjøres av 4X4-kjøretøyer helt til den kinesiske grensen. Trekking-firmaer har avledet de tradisjonelle vandrerutene bort fra veien, forbi landsbyer som stort sett er uberørt av de nye utviklingene. Spørsmålet er om regionen kan beholde sin unike kulturarv og uberørte fjellmiljø. Tiden vil vise.

Turen i Øvre Mustang er den eneste tehus-trek i Nepal du kan gjøre uten å bli påvirket av monsunregnene som hersker om sommeren. I lignende regioner som unngår monsunen, som Indre Dolpo og det ytterste vesten av Nepal, er du nødt til å campe. Det finnes ingen kontinuerlig formell overnatting som gjør det mulig å gjøre en full tehus-trek.

Er tehusene i Øvre Mustang forskjellige fra de i andre nepalske trekkingregioner? Ja, det er de. I Mustang er arkitekturen tibetansk, med flate tak og distinkte vindusrammer. På takene tørkes ved og busker som skal brukes som brensel om vinteren. Ikke forvent luksus som på Everest Base Camp-trek. Regionen ser fortsatt ikke mange turister, og overnattingene forblir ganske enkle, men veldig autentiske. Så selv om WiFi og varmt vann kanskje ikke er tilgjengelig, vil du få sjansen til å smake lokal mat, som yakost og yaksmør-te. Å bo i et tehus i Øvre Mustang er en virkelig lokal opplevelse som gir deg en idé om hvordan folk i denne delen av verden lever sine liv.

For å gjøre Upper Mustang Trek, trenger du to typer tillatelser, begge arrangert av vårt lokale team i Kathmandu.

ACAP (Annapurna Conservation Area Permit)

Inngang til Annapurna Conservation Area krever en tillatelse priset til USD 20 per person. Denne tillatelsen gir én enkelt innreise og forblir gyldig for hele turen. Den er også obligatorisk for andre turer som Annapurna Circuit og ABC trek.

RAP (Restricted Area Permit)

Det er ingen spesifikk varighetsbegrensning for opphold i ACAP-området. Imidlertid trenger de som går videre til Upper Mustang (fra Kagbeni og utover) en Restricted Area Permit (RAP). Denne tillatelsen koster USD 500 per person for 10 dager, med en tilleggskostnad på USD 50 per dag for forlengede opphold. Det kreves ingen TIMS (Trekkers Information Management System card) for Upper Mustang Trek, da Restricted Area Permit (RAP) er tilstrekkelig. Den gir detaljer om turgåeren og hans/hennes destinasjon i tilfelle en nødsituasjon eller problem.