Wandern in den Cotswolds: Die besten Wege, Dörfer und die beste Reisezeit

Seit 1966 als Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit geschützt und heute offiziell Cotswolds National Landscape genannt, ist dies die größte Ausweisung dieser Art in England. Mehr als 3.000 Meilen öffentliche Wanderwege durchqueren das Gebiet, darunter zwei National Trails: der Cotswold Way und der Beginn des Thames Path in der Nähe von Kemble.

Die Landschaft hat zwei deutlich unterschiedliche Charaktere. Im Osten liegen offene Hochflächen und sanfte Flusstäler mit den typischen Steindörfern, die sich die meisten Menschen vorstellen. Im Westen fällt das Land von einer steilen Kalksteinkante hinab ins Severn-Tal – dort gibt es die besten Fernblicke. Fast jede Wanderung auf dieser Liste verläuft zumindest teilweise entlang dieser Kante.

Für einen umfassenderen Überblick über Wanderwege im ganzen Land findest du in unserem Ratgeber mehr zum Thema Wandern in England.

Die Cotswolds erstrecken sich grob von Chipping Campden im Norden bis Bath im Süden. Sie liegen größtenteils in Gloucestershire, umfassen aber auch Teile von Oxfordshire, Worcestershire und Wiltshire.

Mit dem Zug ab London Paddington (GWR): Moreton-in-Marsh erreichst du in etwa 1 Stunde und 30 Minuten, Kemble in etwa 1 Stunde und 10 Minuten, Stroud in etwa 1 Stunde und 30 Minuten und Bath Spa am südlichen Ende. Kingham, Charlbury und Moreton-in-Marsh liegen alle an der Cotswold Line. Das bedeutet, dass du direkt am Bahnhof aussteigen und deine Wanderung beginnen kannst, ohne ein Auto zu benötigen.

Örtliche Busverbindungen verbinden mehrere der in diesem Reiseführer aufgeführten Ausgangspunkte. Bei jeder Wanderung findest du einen Hinweis zur Anreise, sofern eine Busverbindung besteht. Die Busse fahren jedoch nur selten, daher solltest du vor deiner Reise die aktuellen Fahrpläne prüfen. Für die abgelegensten Ausgangspunkte ist ein Auto oder Taxi die praktischste Option.

Die elf folgenden Wanderungen decken die gesamte Bandbreite der Wanderwege in den Cotswolds ab – von einem etwa einstündigen Spaziergang über 3 Meilen bis hin zu Wanderungen entlang des Steilabbruchs über 6 Meilen und mehr. Die Tabelle ermöglicht dir einen schnellen Vergleich; in den folgenden Abschnitten findest du weitere Details.

Chipping Campden und Dover’s Hill

Entfernung: 4,5 Meilen (7,2 km), Abkürzung 3 Meilen · Dauer: 2,5–3,5 Stunden · Schwierigkeitsgrad: Mittel mit steilen Abschnitten (Abkürzung leicht) · Start: Chipping Campden (kostenloser Parkplatz in Back Ends) · Anreise: Bus von Stratford-upon-Avon und Broadway.

Wanderungen bei Chipping Campden beginnen an der Market Hall aus dem Jahr 1627, wo auch der Cotswold Way startet. Die Route führt hinauf nach Dover’s Hill und bietet einen weiten Blick über das Vale of Evesham. Dover’s Hill ist der Austragungsort der Cotswold Olimpick Games, die erstmals 1612 stattfanden. Im Mai ist Lynches Wood entlang dieser Route voller blühender Buschwindröschen.

Wanderung zum Broadway Tower

Entfernung: 4 Meilen (6,4 km) · Dauer: 2,5–3 Stunden · Schwierigkeitsgrad: Mittel mit einigen steilen Abschnitten, keine Gatter · Start: Broadway (drei Parkplätze) · Anreise: Bus von Cheltenham, Chipping Campden, Evesham und Stratford-upon-Avon.

Die Wanderung zum Broadway Tower führt vom Dorf Broadway hinauf zum Broadway Tower, einem zwischen 1798 und 1799 errichteten Aussichtsturm auf dem Broadway Hill. Er liegt auf etwa 312 m Höhe und ist damit der zweithöchste Punkt der Cotswolds. Ein Teil der Route verläuft entlang des Steilabbruchs auf dem Cotswold Way.

Stanton, Snowshill und der Steilabbruch

Entfernung: 6 Meilen (9,7 km), Abkürzung 2,5 Meilen · Dauer: 3,5–4,5 Stunden · Schwierigkeitsgrad: Mittel, steile Abschnitte und Gatter, nach Regen matschig · Start: Stanton (Dorfverein neben dem Cricketplatz; bitte nicht im Dorfzentrum parken) · Anreise: Bus 606 von Cheltenham nach Broadway, anschließend ein kurzer Fußweg.

Die Route führt von Stanton hinauf zum Shenberrow Hill Camp, einem eisenzeitlichen Hügelkastell, und anschließend weiter nach Snowshill. Snowshill Manor (National Trust) liegt nahe der Route. Ein Teil der Wanderung verläuft entlang des Steilabbruchs auf dem Cotswold Way.

Winchcombe und Belas Knap

Entfernung: 5,25 Meilen (8,4 km), Abkürzung 3,5 Meilen · Dauer: 3–4 Stunden · Schwierigkeitsgrad: Mittel, steile Abschnitte und Gatter · Start: Winchcombe (Parkplatz in Back Lane) · Anreise: Bus von Cheltenham und Chipping Campden.

Von Winchcombe, der ehemaligen sächsischen Hauptstadt, führt der Weg oberhalb von Sudeley Castle hinauf nach Belas Knap, einem neolithischen Langhügelgrab. Der Aufstieg bietet weite Ausblicke zurück über Winchcombe.

Die klassischen Dorfwanderungen in den Cotswolds liegen in den östlichen Tälern, wo kleine Flüsse die Steindörfer miteinander verbinden. Sie sind besonders an Sommerwochenenden beliebt, daher lohnt sich ein früher Start. Ruhigere Wege findest du weiter südlich an der Abbruchkante, rund um Haresfield, Uley und Wotton-under-Edge; dort sind normalerweise weniger Besucher unterwegs als in den Dörfern im Osten.

Stow-on-the-Wold ist eine auf einem Hügel gelegene Marktstadt, von der Fußwege in die umliegenden Dörfer führen. Für Wanderungen ab Stow-on-the-Wold gibt es keine einzelne festgelegte Route: Wähle eine Richtung und nimm für den Rückweg einen anderen Weg.

Wanderungen rund um Bourton-on-the-Water

Entfernung: 5,4 Meilen (8,7 km) kurze Rundtour · Dauer: etwa 2,5 Stunden · Schwierigkeit: Leicht · Start: Dorf Bourton-on-the-Water · Anreise: Informiere dich vor Ort.

Die kurze Rundtour bei Bourton-on-the-Water führt nach Lower Slaughter und Upper Slaughter, zwei etwa eine Meile voneinander entfernte Dörfer, die durch einen Weg am River Eye verbunden sind. Der ausgeschilderte Warden’s Way verlängert die Wanderung nach Norden bis nach Winchcombe. Eine längere Rundtour durch die Cotswolds National Landscape über 10,2 Meilen umfasst etwa 250 Höhenmeter und dauert 4–5 Stunden.

Bibury und Coln St Aldwyns

Entfernung: etwa 6 Meilen (10 km) · Dauer: etwa 3 Stunden · Schwierigkeit: Unbefestigte Wege, etwa 150 Höhenmeter im Auf- und Abstieg, keine Viehgatter · Start: Coln St Aldwyns · Anreise: Informiere dich vor Ort.

Diese Wanderung bei Bibury gehört zu den ausgewiesenen „Miles without Stiles“-Routen in den Cotswolds und ist dadurch für ein breiteres Spektrum an Wanderern zugänglich. Der Weg führt an Arlington Row vorbei, einer Reihe von Steinhäusern, die vom National Trust gepflegt werden und neben der Feuchtwiese Rack Isle liegen, und folgt dem River Coln.

Die steilsten Hügel und weitesten Ausblicke in den Cotswolds findest du am westlichen Steilhang. Der Cotswold Way verläuft über weite Strecken an diesem Rand entlang, und mehrere der folgenden Rundwanderungen nutzen Teilabschnitte, bevor sie durch Wälder oder Täler zurückführen. Diese Cotswolds-Wanderungen belohnen dich an klaren Tagen am meisten, und alle fünf sind Rundwanderungen durch die Cotswolds statt Hin- und Rückwege.

Wanderung auf den Cleeve Hill

Entfernung: 9,7 km, kürzere Route 6,4 km · Dauer: 3,5–4,5 Stunden (kürzere Route 2–3 Stunden) · Schwierigkeitsgrad: Mittel, keine Viehgatter, einige steile Abschnitte (kürzere Route leicht und größtenteils eben) · Start: Parkplatz am alten Steinbruch abseits der Zufahrt zum Golfclub · Anreise: Bus von Cheltenham und Winchcombe (Haltestelle an der Golfplatz-Kreuzung).

Der Cleeve Hill ist mit 330 m der höchste Punkt in den Cotswolds. Die offene Heide ist Wind und Nebel ausgesetzt, daher erfordert die Wanderung auf den Cleeve Hill mehr Aufmerksamkeit für das Wetter als die meisten Routen hier. An klaren Tagen reicht der Blick weit über das Severn-Tal.

Haresfield Beacon

Entfernung: 9,7 km · Dauer: 2,5–3,5 Stunden · Schwierigkeitsgrad: Mittlere Steigungen, keine Viehgatter · Start: National-Trust-Parkplatz in Shortwood (gebührenpflichtig) · Anreise: Bus 63 von Stroud nach Gloucester.

Haresfield Beacon ist einer der markantesten Aussichtspunkte am Steilhang und bietet einen Blick nach Westen über das Severn-Tal. Die Wanderung führt durch den Standish Wood (National Trust) und am Rand des Steilhangs entlang.

Painswick Stream

Entfernung: 4,8 km · Dauer: 1–1,5 Stunden · Schwierigkeitsgrad: Unebene Wege mit steilen Hängen, gute Kondition erforderlich · Start: Painswick · Anreise: Vor Ort erkundigen.

Die Wanderung am Painswick Stream folgt dem Tal und führt an den Standorten von fünf historischen Mühlen vorbei. Painswick ist außerdem der Ausgangspunkt unserer selbstgeführten Wanderreisen auf dem Cotswold Way.

Cam Long Down und Uley Bury

Entfernung: 6,4 km, kürzere Route 2,4 km · Dauer: 2,5–3,5 Stunden · Schwierigkeitsgrad: Mittel bis anspruchsvoll, Viehgatter, Treppen und steile Abschnitte · Start: Uley · Anreise: Bus 65 von Stroud.

Uley Bury ist eine eisenzeitliche Wallburg. Die Rundstrecke verbindet sie mit Cam Long Down und Downham Hill. Anfang Mai blühen auf dem Cam Peak die Hasenglöckchen.

Wotton-under-Edge und das Tyndale Monument

Entfernung: 7,9 km · Dauer: etwa 4 Stunden · Schwierigkeitsgrad: Mittel · Start: Wotton-under-Edge (drei kostenlose Parkplätze) · Anreise: Bus von Stroud und Gloucester über Dursley sowie von Bristol und Yate.

Das Tyndale Monument steht oberhalb von North Nibley und erinnert an William Tyndale, der die Bibel ins Englische übersetzte und vermutlich in der Nähe geboren wurde. 120 Stufen führen zur Spitze. Die Route führt außerdem an der Wallburg Brackenbury Ditches vorbei und durch den Westridge Wood.

Der Cotswold Way ist ein 164 km langer National Trail, der von Chipping Campden bis Bath am Rand des Steilhangs entlangführt und durchgehend mit Eichel-Wegmarkierungen gekennzeichnet ist. Der National Trail empfiehlt etwa 10 Tage, um die gesamte Strecke zu wandern. Viele der oben genannten Tagestouren nutzen Abschnitte davon: die Wanderung zum Broadway Tower, die Runde um Chipping Campden, die Route nach Winchcombe und Belas Knap sowie mehrere Wanderungen am Steilhang treffen an irgendeinem Punkt auf den Weg. Karten, Etappen und alle wichtigen Planungsdetails findest du in unserem vollständigen Guide zum Cotswold Way.

Unsere beiden selbstgeführten Touren verlaufen auf dem südlichen Abschnitt des Cotswold Way von Painswick nach Bath, von Gasthof zu Gasthof. Die Unterkünfte sind gebucht und dein Gepäck wird täglich zu deiner nächsten Unterkunft transportiert. Keine der beiden Touren umfasst den gesamten National Trail; beide führen durch die südliche Hälfte mit Wäldern an den Steilhängen und dem Ziel in Bath.

Der Cotswold Way Relaxed (9 Tage) bietet 7 Wandertage auf 98,3 km mit durchschnittlich etwa 14 km pro Tag. Die Tour ist als mittelschwer eingestuft und eignet sich für Wanderer mit etwas Erfahrung auf mehrtägigen Touren, die angenehme Tagesetappen bevorzugen.

Der Cotswold Way Intensive (6 Tage) umfasst 95,5 km in 4 Wandertagen mit durchschnittlich etwa 24 km pro Tag; die längste Etappe ist 31,5 km lang. Die Tour ist als anspruchsvoll eingestuft und eignet sich für fitte Wanderer, die mit langen Etappen an aufeinanderfolgenden Tagen gut zurechtkommen.

Zu den Höhepunkten beider Routen gehören Haresfield Beacon, Stinchcombe Hill, das Tyndale Monument und der Blick auf Bath vom Prospect Stile. Der nördliche Abschnitt von Chipping Campden nach Painswick ist bei keiner der beiden Touren enthalten.

Wandern in den Cotswolds ist im Allgemeinen leicht bis mittelschwer. Es gibt keine Berge, die meisten Wege sind markiert, und der höchste Punkt liegt nur auf 330 m. Trotzdem sorgt der westliche Steilhang für kurze, steile Anstiege, auf den Feldern in den östlichen Tälern gibt es häufig Tore und Drehkreuze, und Wege durch Wälder oder über Felder können nach Regen schlammig sein. Wenn Drehkreuze ein Problem darstellen, sind die Wanderung zum Broadway Tower, Cleeve Hill, Haresfield Beacon und die Route bei Bibury allesamt drehkreuzfrei. Mit jüngeren Kindern eignen sich die kürzeren Optionen am besten: die 3 Meilen lange Wanderung entlang des Painswick Stream, die einfache, 3 Meilen lange Abkürzung der Wanderung bei Chipping Campden und die 4 Meilen lange kurze Route auf dem Cleeve Hill, die größtenteils eben ist.

Für eine mehrtägige Reise ist die wichtigste Vorbereitung, vorab Zeit auf den Beinen zu verbringen. Für den entspannten Cotswold Way solltest du dich auf einige aufeinanderfolgende Tage mit jeweils etwa 14 km vorbereiten. Für die intensive Variante solltest du dich vor deiner Ankunft wohl dabei fühlen, an aufeinanderfolgenden Tagen 20 km oder mehr zu wandern. Gutes wasserdichtes Schuhwerk ist zu jeder Jahreszeit wichtig; im Sommer reichen Trail-Schuhe, aber vom Herbst bis zum Frühling sind stabilere Wanderschuhe mit Knöchelstütze besser.

Die Cotswolds kann man das ganze Jahr über erwandern, und jede Jahreszeit hat ihre Vorzüge.

April und Mai sind besonders empfehlenswert: Anfang Mai blühen in Lynches Wood bei Chipping Campden und auf dem Cam Peak die Hasenglöckchen, und in den Wäldern der Täler wächst überall Bärlauch. Die Tage sind lang genug für längere Routen, während der Sommerandrang noch nicht eingesetzt hat.

Der frühe Herbst (September und Anfang Oktober) ist ebenfalls eine gute Wahl. Das Licht steht tiefer, und der Druck durch die Schulferien auf Parkplätze und Wege hat nachgelassen.

An Sommerwochenenden kommen die meisten Besucher, besonders nach Bourton-on-the-Water und Broadway. Mit einem frühen Start lässt sich der größte Andrang meist vermeiden. Wandern im Winter ist durchaus möglich, aber Matsch ist ein wichtiger Faktor, ab November sind die Tage kurz, und Höhenwege wie der Cleeve Hill können sehr ungeschützt sein.

Unsere selbstgeführten Touren finden von April bis Oktober statt. Bei diesen Touren zeigt die Bookatrekking-App anhand der Koordinaten der jeweiligen Unterkunft die Wettervorhersage für jede Übernachtung an. So kannst du Kleidung nach dem Zwiebelprinzip und Regenausrüstung für den nächsten Tag zuverlässig planen.

Die Preise gelten pro Person bei einer Reise zu zweit. Beide Reisen beinhalten die Unterkunft, nach Möglichkeit Frühstück, den täglichen Gepäcktransport zwischen den Etappenorten sowie Zugang zur Bookatrekking-App mit Routenkarten, Offline-GPS-Navigation, GPX-Dateien und der Wettervorhersage für jede Unterkunft.

Weitere mehrtägige Routen im ganzen Land findest du auf unserer Seite zu Wanderreisen in England, auf der du das gesamte Programm findest. Wenn du verschiedene Optionen vergleichst, sind der South Downs Way, der Hadrian’s Wall Path und der South West Coast Path weitere klassische Fernwanderwege in England.

Bereit, deine Reise zu planen? Unser Cotswold-Way-Reiseführer beschreibt den gesamten National Trail ausführlich, und auf unserer Seite zu Wanderreisen in England findest du unsere weiteren Reisen in England.