Flora y fauna en los Dolomitas

Los Dolomitas son el hogar de una variedad excepcional de flora y fauna gracias a su posición en la encrucijada de diferentes climas. Aquí se superponen influencias alpinas, continentales y mediterráneas, mientras que las dramáticas diferencias de altitud crean una amplia gama de hábitats en un área relativamente pequeña.

En el transcurso de una caminata de un solo día, puedes pasar por valles boscosos, praderas alpinas abiertas, laderas rocosas de derrubios y altos mesetas de piedra caliza. La distintiva roca pálida de los Dolomitas también juega un papel: los suelos de piedra caliza a menudo son delgados y pobres en nutrientes, favoreciendo a plantas especializadas que se han adaptado para sobrevivir donde pocas otras pueden.

Desde finales de la primavera hasta principios del otoño, los prados y laderas de los Dolomitas se transforman en la paleta de un pintor. La edelweiss, la icónica flor en forma de estrella, se puede ver en áreas rocosas y de alta altitud. Las gencianas añaden estallidos de azul profundo, mientras que las rosas alpinas traen un suave resplandor rosado a los lados de los senderos.

Más abajo, los bosques de alerces y abetos ofrecen sombra y refugio. A medida que caminas bajo ellos, sus agujas liberan un aroma fresco y resinoso, especialmente después de la lluvia o con el calor del sol de la tarde. Estos bosques dan paso gradualmente a pastizales abiertos más arriba, donde el pastoreo ha ayudado a dar forma al paisaje durante siglos.

• Globo de oro (Trollius europaeus) – flores amarillas brillantes en prados húmedos
• Rosa alpina (Rhododendron ferrugineum) – flores rosadas a principios de verano
• Genciana de primavera (Gentiana verna) – flores pequeñas de un azul vivo
• Alerce (Larix decidua) – se vuelve dorado en otoño
• Edelweiss (Leontopodium nivale) – la icónica estrella blanca de los Alpes
• Pícea de Noruega (Picea abies) – alto árbol perenne de los valles

La vida en altitud es dura, y las plantas alpinas han desarrollado formas asombrosas de sobrevivir. Las temporadas de crecimiento son cortas, las temperaturas pueden bajar de repente, y los vientos fuertes y la intensa luz solar forman parte de la vida diaria. Muchas plantas se mantienen cerca del suelo, crecen lentamente y florecen rápidamente cuando las condiciones lo permiten.

La edelweiss es un ejemplo perfecto: sus hojas lanudas, en forma de estrella, le ayudan a protegerse del frío, el viento y la radiación ultravioleta. Otras plantas dependen de sistemas de raíces profundas o de formas de crecimiento compactas para anclarse en suelos delgados. Lo que puede parecer delicado a primera vista es a menudo el resultado de generaciones de resistencia.

La edelweiss no es solo una flor bonita; es la verdadera estrella de los Dolomitas. Con sus llamativos pétalos en forma de estrella y su rara aparición en las laderas rocosas, esta pequeña flor ha cautivado corazones durante siglos.

Creciendo en lugares donde pocas otras plantas se atreven a sobrevivir, ha llegado a representar la pureza, la resiliencia y el frágil equilibrio de la vida alpina. También es un símbolo de valentía: en el pasado, los jóvenes arriesgaban subir por acantilados empinados y peligrosos solo para recoger una edelweiss como prueba de valentía y amor. No es de extrañar que se haya convertido en un emblema querido en las tradiciones locales y un recordatorio para los excursionistas tanto de la delicada belleza como del espíritu perdurable de estas montañas.

Si tienes suerte, puede que escuches el agudo silbido de una marmota antes de verla correr hacia su madriguera. Los rebecos y los íbices, con sus movimientos ágiles y seguros, a veces se pueden ver navegando por pendientes empinadas con facilidad.

Mira al cielo y puede que veas un águila real dando vueltas en lo alto, escaneando los valles en busca de presas. Más pequeñas pero igualmente carismáticas, las chovas alpinas a menudo aparecen cerca de senderos y refugios, sus acrobacias en el aire son una vista familiar para los excursionistas, aunque se desaconseja alimentarlas.

La agricultura ha dado forma a los Dolomitas durante siglos, y muchos de los animales que encuentras a lo largo de los senderos forman parte de esta larga tradición montañesa. Las vacas son, de lejos, la vista más común en verano, pastando libremente en los altos pastizales alpinos como parte de la trashumancia, el movimiento estacional de ganado entre valles y praderas de montaña. Las ovejas y las cabras también están presentes en algunas áreas, especialmente en terrenos más empinados o rocosos donde otros animales tienen dificultades para alimentarse. Estas prácticas de pastoreo ayudan a mantener abiertos los prados alpinos, evitando que los bosques recuperen la tierra y creando los paisajes ricos en flores que los excursionistas disfrutan hoy en día. Las campanas, las vallas de madera y los sencillos refugios de piedra son recordatorios de que las rutas de senderismo a menudo siguen caminos trazados primero por agricultores y pastores, mucho antes de convertirse en caminos de senderismo.

• Águila real (Aquila chrysaetos) – depredador majestuoso de los cielos
• Chova piquirroja (Pyrrhocorax graculus) – pájaro negro con pico amarillo
• Ciervo rojo (Cervus elaphus) – gigante de los bosques de los Dolomitas
• Rebeco (Rupicapra rupicapra) – ágil trepador parecido a una cabra
• Íbice alpino (Capra ibex) – majestuosos cuernos y gracia en los acantilados
• Marmota (Marmota marmota) – habitante peludo de montaña que silba

La naturaleza en los Dolomitas sigue un fuerte ritmo estacional. A principios de verano, la nieve derretida alimenta los arroyos alpinos y desencadena la primera oleada de flores. A mediados de verano, las flores están en su apogeo y aumenta la actividad de la fauna, mientras que el otoño transforma el paisaje con alerces dorados y un aire fresco y claro.

Los animales también se adaptan: algunos descienden a elevaciones más bajas a medida que bajan las temperaturas, mientras que otros se preparan para el invierno migrando o hibernando. Cada estación tiene su propia banda sonora, desde el zumbido de los insectos en los prados llenos de flores hasta el suave crujido de la escarcha bajo los pies.

Los Dolomitas forman parte de un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, hogar de ecosistemas frágiles moldeados no solo por la naturaleza, sino también por siglos de agricultura de montaña. Los prados alpinos, ricos en flores, a menudo existen porque el pastoreo ha impedido que los bosques los invadan. Esto convierte el paisaje en un equilibrio vivo entre la tradición humana y los procesos naturales.

Preservar este equilibrio significa que cada excursionista juega un papel en proteger lo que hace que estas montañas sean tan especiales.