Cachés dans la pierre : les tunnels de Lagazuoi et leurs échos de guerre

Lorsque l'Italie est entrée en guerre en 1915, les Dolomites sont devenues une partie de ce qu'on appelait la "Guerre Blanche". Les soldats se battaient ici sur des crêtes et des glaciers à plus de 3 000 mètres d'altitude, où l'air froid et mince et la neige constante étaient aussi dangereux que les balles. Les avalanches pouvaient emporter des unités entières du jour au lendemain.

Sur le Monte Lagazuoi, l'armée italienne a tenté de percer les défenses autrichiennes en passant en dessous d'elles. Leur objectif était de placer des mines sous les positions ennemies sur la crête, en particulier un bastion connu sous le nom de Vonbank Stellung.

Les travaux sur les tunnels ont commencé à la fin de 1915. De nombreux soldats italiens étaient d'anciens carriers des Alpes. Ils ont commencé à creuser depuis le côté sud de la montagne vers un étroit rebord appelé la Cengia Martini, que le Major Ettore Martini et ses hommes avaient réussi à capturer. De cette position exposée, les troupes italiennes pouvaient voir les lignes autrichiennes en contrebas.

Les Autrichiens ont répondu avec leurs propres tunnels et contre-mines. Chaque camp a essayé de surpasser l'autre en creusant et en faisant exploser. En juin 1917, les Italiens ont déclenché l'une de leurs plus grandes charges, détruisant une partie de la position autrichienne. Malgré cela, le front a à peine bougé. La vie ici est devenue une lente lutte pour la survie dans la neige et le silence.

Les conditions à l'intérieur des tunnels étaient difficiles. Les passages étaient étroits et humides, et l'air était froid et vicié. Les soldats travaillaient à la lumière des bougies et écoutaient l'eau dégouliner du plafond. Ils dormaient sur des planches en bois, enveloppés dans des couvertures humides, et transportaient nourriture et munitions en haut de la montagne sur des téléphériques tout en étant sous le feu.

Les avalanches étaient si mortelles que pendant certains hivers, elles faisaient presque autant de victimes que les tirs ennemis. De nombreux hommes décrivaient leur réveil en découvrant leur barbe gelée à la roche, ou en se dégageant après que la neige ait bloqué les entrées. L'isolement épuisait les gens autant que l'ennemi.

Aujourd'hui, les tunnels du Lagazuoi font partie du musée en plein air Museo della Grande Guerra. Vous pouvez suivre un parcours d'un kilomètre à travers la montagne, monter des escaliers et des échelles, et regarder par des fenêtres grossièrement découpées dans la roche. Ces ouvertures étaient autrefois utilisées comme postes d'observation et positions de tir.

La région du Lagazuoi fait désormais partie du célèbre Alta Via 1, l'un des itinéraires de trekking les plus populaires dans les Dolomites. Inclure cette section dans votre trek est un excellent moyen d'ajouter un peu plus d'aventure et d'histoire à votre expérience.

Des panneaux d'information le long de la route racontent les histoires des soldats qui ont vécu et combattu ici. Marcher à travers les passages sombres, puis sortir à la lumière du soleil, bien au-dessus des Dolomites, est une expérience qui reste gravée en vous.

• Apportez une lampe frontale : il fait sombre à l'intérieur.
• Habillez-vous chaudement : les tunnels sont froids même en été.
• Envisagez un casque : les plafonds sont bas et la roche est tranchante.
• Pas besoin de kit de via ferrata : l'itinéraire comporte des câbles et des échelles et est adapté aux débutants.
• Faites attention où vous mettez les pieds : les sols peuvent être mouillés et glissants.
• Descendez, ne montez pas : la plupart des gens trouvent plus facile de descendre de la station du sommet que de grimper depuis le col.

J'ai parcouru ce chemin à l'été 2025. J'ai commencé la randonnée seul, et bien que l'idée d'entrer dans une montagne pleine de tunnels puisse sembler intimidante, il est bon de savoir qu'il est vraiment impossible de s'y perdre. Il y a quelques embranchements secondaires à explorer, mais si vous faites le parcours de haut en bas, il n'y a qu'une seule sortie, et c'est vers le bas. Prenez donc votre temps et profitez-en.

À l'intérieur des tunnels, il fait sombre, calme et humide. Mon principal conseil est simple : ne vous précipitez pas. Les sols sont inégaux et peuvent devenir glissants, alors marchez de manière régulière et faites attention à votre démarche. Je n'ai pas apporté de casque, bien que de nombreux autres randonneurs en portaient. Si vous êtes grand, cela pourrait être une bonne idée d'en porter un. Ce que vous devez absolument apporter est une lampe frontale, et je veux dire une lampe frontale, car vous voudrez avoir les deux mains libres pour tenir les câbles dans les parties plus raides.

Peu après mon entrée, j'ai rencontré une famille italienne avec trois jeunes enfants, probablement âgés de six à huit ans. Ils s'amusaient énormément à explorer les tunnels ensemble. Aucun de nous n'avait d'équipement de via ferrata, et vous n'en avez pas besoin pour cet itinéraire, mais si cela vous rassure, vous pouvez l'apporter.

J'ai passé un peu plus d'une heure à l'intérieur des tunnels, avançant lentement et absorbant l'atmosphère. J'ai adoré cette expérience, non seulement pour le sens de l'aventure, mais aussi à cause de l'histoire que l'on peut ressentir dans la roche autour de soi. Il est difficile d'imaginer comment les soldats ont vécu ici pendant les hivers, creusant et survivant dans ces couloirs froids et sombres alors que la guerre faisait rage à l'extérieur. Marcher à travers eux en tant que randonneur, en sachant qu'ils les ont traversés en tant que soldats, est un sentiment humble. Cela vous fait apprécier à la fois leur résilience et le calme silence qui emplit désormais ces tunnels.

Si vous visitez la région de Lagazuoi, je recommande fortement cette randonnée. Ce n'est pas seulement un bel itinéraire, c'est une occasion rare de plonger dans l'histoire.

Marcher à travers les tunnels de Lagazuoi est plus qu'une simple randonnée. C'est un regard sur une partie de la Première Guerre mondiale que peu de gens connaissent. Le silence à l'intérieur de la montagne est lourd, seulement interrompu par le bruit de l'eau qui goutte et le son de vos bottes sur la pierre.

Autrefois un lieu d'explosions et d'avalanches, les tunnels sont maintenant un lieu de mémoire. Les Dolomites dans leur ensemble sont une région marquée par la guerre, et des traces de ces temps peuvent être trouvées sur de nombreux sentiers de randonnée dans la région. Elles sont un rappel de la manière dont les gens peuvent lutter pour survivre, et comment la nature finit par reprendre même les cicatrices de la guerre.