Tour des Combins: Huttentocht voor liefhebbers

De Tour des Combins biedt een rustigere alternatief voor de populaire Tour du Mont Blanc, die doorgaans tot de meest bevolkte tochten in de Alpen behoort. Als je verlangt naar een meer vredige ervaring zonder concessies te doen aan prachtige vergezichten en uitdagende wandelingen, dan is de Tour des Combins wellicht jouw keuze. Deze trektocht start en eindigt in Bourg Saint Pierre, een schilderachtig stadje nabij de Zwitsers-Italiaanse grens.

Tijdens de Tour des Combins omcirkel je het indrukwekkende Massif des Combins, passeer je uitgestrekte meren en doorkruis je open velden tussen de bergen, met het hoogste punt op Col des Otanes (2,863m / 9,393ft). De tocht is verdeeld over 7 etappes, maar voor ervaren wandelaars is er ook een intensieve 6-daagse optie beschikbaar. Hoewel de paden over het algemeen goed begaanbaar zijn, onderschat deze tocht niet. Bijna dagelijks krijg je te maken met stijgingen en afdalingen van wel 1000 meter, en sommige delen van de route zijn behoorlijk smal. 's Avonds overnacht je in gezellige cabanes (in Zwitserland) en rifugio's (in Italië), waar een warme maaltijd op je wacht na een dag vol wandelavonturen.

De Tour des Combins is geen makkelijke tocht en qua moeilijkheid wederom vergelijkbaar met de Walker’s Haute Route en de Oostelijke Tour du Mont Blanc. Voor deze tocht is het aan te raden om al wat ervaring in de Alpen te hebben. In principe zijn de wandelpaden goed begaanbaar en niet al te technisch, maar de stijgingen en dalingen van de etappes liggen dagelijks rond de 1000m en dat maakt de tocht pittig en lang. Gelukkig bieden deze etappes wel prachtige uitzichten rondom het indrukwekkende 'Massif des Combins' en wandel je langs uitgestrekte meren zoals Lac de Mauvoisin en Lac des Toules. Als je op zoek bent naar een verscholen uitdagend avontuur in de Alpen, is de Tour des Combins misschien wel de beste keuze die je kunt maken.

Mocht je nog weinig ervaring met huttentochten hebben en wil je eerst wel eens kijken of het overnachtingen in hutten iets voor jou,neem dan een kijkje op onze blog over de Kesch Trek in de iets Oosterlijker gelegen regio Graubünden in Zwitserland. Iets minder pittig en met de Kesch Hütte heb je meteen van de meest populaire hutten van de Zwitserse Alpen te pakken.

Het officiële seizoen loopt van half juni tot half september, maar als je de Tour des Combins wandelt tussen half juli en eind augustus, zijn de kansen op goed weer en sneeuwvrije bergpassen groter. Het is hoogseizoen, dus zorg ervoor dat je zo ver mogelijk van tevoren boekt. Als je besluit de Tour des Combins in september te lopen, is het nog steeds genieten geblazen en is het niet zo druk op het pad. Maar in dit geval zijn de dagen korter, is het weer kouder en is er kans op sneeuw.

Juli en augustus zijn de beste maanden voor deze tocht in Zwitserland, maar zijn ook het hoogseizoen waardoor het drukker kan zijn. De Alpen zijn echter onvoorspelbaar en het weer kan gemakkelijk omslaan. Wanneer je de ene dag volop kunt genieten van de stralende zon, kan het de volgende dag liters regenen.

Bij Bookatrekking.com doen we het graag zoals het hoort, en als het over accommodatie op de Tour des Combins gaat, betekent dit dat je vooral in rifugios en cabanes overnacht. Rifugio is de Italiaanse naam voor een hut waar bergbeklimmers kunnen genieten van een bed, een maaltijd en, in de meeste gevallen, zelfs van een vers getapt glas Blonde bier of een goed glas wijn. Cabane is de Zwitserse naam voor hetzelfde, aan de Zwitserse kant van de Tour des Combins. In sommige gevallen zijn berghutten en cabanes eigendom van de Alpenclub, in Zwitserland is dat de Schweizerische Alpen Club (SAC) en Italië heeft ook zijn eigen vereniging en die gaat al sinds 1863 door het leven onder de naam Club Alpino Italiano, afgekort CAI. Wat al deze berghutten gemeen hebben is hun ongewone ligging: Op de meest afgelegen plekken in de Alpen kun je inchecken in deze kleine schuilhutten.

De hutten langs de Tour des Combins bieden de mogelijkheid van halfpension aan, wat betekent dat zowel het ontbijt als het avondeten inbegrepen zijn in de prijs. Het heeft meerdere voordelen die je trektocht nog aangenamer maken. Na een lange en vaak inspannende dag op de paden is er weinig dat kan tippen aan de voldoening van aankomen in een berghut en weten dat een warme, voedzame maaltijd op je wacht. Het elimineert de noodzaak om zelf te koken of eten mee te dragen, wat je meer tijd geeft om te ontspannen en te genieten van de bergsfeer.

Daarnaast is er het praktische aspect. Elke gram telt als je kilometers aflegt met een rugzak op je schouders. Door te kiezen voor halfpension kun je het gewicht van je eigen voedsel vermijden, wat de belasting op je lichaam vermindert en je tocht lichter en comfortabeler maakt. Dit betekent meer energie om te genieten van de adembenemende omgeving en de uitdagingen van de Tour des Combins. Kortom, halfpension is een slimme keuze die zowel je maag als je rug zal waarderen tijdens deze avontuurlijke reis.

Het startpunt van de Tour des Combins is in Bourg Saint Pierre, een klein stadje vlakbij de grens tussen Zwitserland en Italië. Het mooie aan deze tocht is dat je een rondje wandelt waardoor je ook weer in Bourg Saint Pierre uitkomt.

Met de auto

Je kunt uiteraard met de auto naar Zwitserland en grotendeels door Duitsland rijden. Het beste kun je de plaats Bern aanhouden in Zwitserland en zo richting het plaatsje Martigny te rijden. Voor het laatse stukje, verlaat je de snelweg bij Martigny en volg je de richting Grand-Saint-Bernard naar Bourg-St Pierre.

Met het vliegtuig

Het dichtstbijzijnde vliegveld is dat van Genève. Vanaf hier is het 166 kilometer naar het beginpunt van de trektocht. De reis naar Bourg Saint Pierre met het openbaar vervoer duurt ongeveer 3-4 uur met een paar overstappen, en biedt prachtige uitzichten. Je kunt overwegen om een auto te huren, wat gemakkelijk te organiseren en relatief goedkoop is.

Openbaar vervoer

Je kunt het beste met de trein naar Geneva (via Frankrijk) of Bern (via Duitsland) gaan. Vanaf daar kun je met de trein naar Orsières gaan en met de bus naar Bourg-St Pierre.

Er is sprake van een noodsituatie wanneer een mensenleven (van jou of van iemand anders) in gevaar is en je niets kunt doen om de zaak op te lossen. Je moet om hulp roepen als er een ongeluk is gebeurd, als er iemand vastzit, als je verdwaald bent of in de problemen zit en niet verder kunt vanwege het tijdstip van de dag of de weersomstandigheden, of als je vastzit vanwege technische klimuitdagingen die je capaciteiten te boven gaan.

Het belangrijkste wat je in een noodsituatie moet doen is kalm blijven en de situatie overzien. Raak niet in paniek en neem geen nutteloze risico's als de mensen in nood moeilijk bereikbaar zijn. Roep in geval van nood eerst en vooral om hulp. Als je om hulp roept, zorg dan dat je je locatie en het aantal slachtoffers en soort verwondingen doorgeeft. Bescherm het slachtoffer vervolgens tegen kou en andere omgevingsbedreigingen en verleen eerste hulp, als je dat kunt.

Handige telefoonnummers

144 (algemeen) / 1414 (bergredding)

Een huttentocht hoeft echt niet duur te zijn. Hutten zijn meestal eenvoudig, maar bieden alles wat je nodig hebt om je mentale en fysieke batterijen weer op te laden voor de volgende wandeldag(en). Voor 7 of 6 dagen op de Tour des Combins kun je rekenen op ongeveer 80 EUR/CHF per wandeldag. Dit is inclusief routebeschrijving, navigatiehulp, je accommodatie in een berghut en halfpension/ontbijt waar mogelijk. Voor huttentochten in het algemeen adviseren we dan om 40 tot 60 EUR/CHF zakgeld mee te nemen, dit is voor de lunch en je drankjes. Let op dat je grotendeels in Zwitserse hutten overnacht en dat ze daar natuurlijk met de Zwitserse Franken betalen.