Camp de base de l'Everest : Une randonnée jusqu'au toit du monde

Le mont Everest, également connu sous le nom de Chomolungma, Sagarmatha et la Déesse Mère de la Terre, sont tous des noms pour la même montagne légendaire. En dehors de la région de l'Himalaya, les gens se réfèrent principalement à la montagne comme le mont Everest, nommé d'après le géographe Sir George Everest. À 8848 mètres au-dessus du niveau de la mer, c'est la plus haute montagne de la Terre. Après de nombreuses tentatives infructueuses, l'Everest a été gravi pour la première fois en 1953 par les légendaires alpinistes Tenzing Norgay et Edmund Hilary. L'itinéraire qu'ils ont utilisé pour arriver au pied de la montagne est maintenant l'itinéraire standard pour les alpinistes et les randonneurs pour atteindre le camp de base de l'Everest.

Assister au point le plus élevé de la Terre est une tentation irrésistible pour de nombreuses personnes. Mais contrairement au camp de base de l'Everest du côté tibétain qui est maintenant accessible en voiture, vous devez encore parcourir les 53 kilomètres aller-retour pour atteindre ce camp de base du côté népalais. Et ce n'est certainement pas une promenade de santé. L'altitude du camp de base de l'Everest est incroyablement élevée, à 5364 mètres (17 600 pieds), ce qui en fait le camp permanent le plus élevé du monde. Le départ de la randonnée se fait sur le petit aéroport de Lukla, à une altitude d'environ 2850 mètres (ou 9200 pieds). De là, vous montez progressivement en passant par les villages sherpa et les forêts de rhododendrons jusqu'à la "capitale" de la vallée du Khumbu, Namche Bazaar. À partir de là, vous pouvez avoir votre premier aperçu de pics spectaculaires tels que l'Ama Dablam, le Pumori et le mont Everest.

De Namche, il reste encore près de 2000 mètres jusqu'au camp de base de l'Everest, dans un paysage de plus en plus accidenté avec des sommets de montagnes glacées partout où vous regardez. Vous partagez les pentes avec les grands animaux de l'Himalaya, les yaks, à mesure que vous approchez de votre refuge le plus élevé de la randonnée à Gorak Shep. Avec seulement 3 kilomètres à parcourir, le camp de base de l'Everest est à portée de main ! La plupart des organisations font un aller-retour au camp de base et reviennent à Gorak Shep car l'hébergement au CBE se fait uniquement en camping. Pour voir réellement le mont Everest dans son intégralité, vous devrez gravir le pic non technique de Kala Patthar, culminant à 5645 mètres, une courte ascension depuis Gorak Shep.

Altitude. C'est de loin la partie la plus difficile de cette randonnée. J'ai fait de la randonnée et escaladé à plus de 5000 mètres en Afrique, en Amérique du Sud et en Asie de nombreuses fois et le plus souvent l'air raréfié est le point crucial d'une expédition, pas la difficulté technique. Chaque année, plus de 30 000 personnes partent de Lukla pour faire de la randonnée dans la vallée de Khumbu jusqu'à l'un des campings les plus élevés au monde. Avec un nombre croissant de randonneurs, le chemin s'est considérablement amélioré au cours des deux dernières décennies. En termes techniques, la randonnée classique jusqu'au camp de base de l'Everest n'est pas difficile, car il s'agit de marcher plutôt que de grimper jusqu'au camp de base de l'Everest. Cependant, les randonneurs doivent quand même être en forme. Plus vous êtes en forme, plus la randonnée sera confortable et agréable, et plus grandes seront les chances d'atteindre avec succès l'EBC.

Pour réduire le risque de mal des montagnes, les distances quotidiennes sont relativement courtes, pour permettre l'acclimatation. Chaque jour, vous monterez à des altitudes plus élevées et vous passerez plusieurs jours à une altitude supérieure à 4000 mètres (13 000 pieds). Peu importe votre condition physique, vous ressentirez les effets de l'altitude extrême. Plus bas dans cet article de blog, nous parlerons plus en détail de l'altitude et du mal des montagnes. Cela dit, nous aimons penser que tout le monde, avec la bonne mentalité et une condition physique décente, peut le faire. Mieux vaut commencer à s'entraîner pour le camp de base de l'Everest !

La région de l'Everest, ainsi que la plupart des autres régions de trekking au Népal, connaît quatre saisons distinctes. Le printemps, l'été, l'automne et l'hiver. Les mois de mars à mai, pré-mousson, et d'octobre à début décembre, post-mousson, sont les plus populaires pour faire du trek jusqu'au camp de base de l'Everest. Chaque saison offre son lot d'excitation et d'atmosphère, et en principe, vous pouvez faire du trek toute l'année. Il existe de bonnes raisons pour lesquelles le printemps et l'automne sont considérés comme la saison du trek. Ci-dessous, nous vous donnerons un aperçu de chaque saison.

Printemps

Le printemps (mars-mai) est la saison principale et les randonneurs du monde entier viennent en grand nombre au camp de base de l'Everest. Au printemps, la température est douce, les précipitations sont faibles et les conditions de trekking sont excellentes. Sur le sentier, l'excitation est palpable et l'attente de voir les plus hauts sommets du monde dans toute leur splendeur est à son comble. Il y a beaucoup de monde, mais c'est donc un moment idéal pour se connecter avec des personnes partageant les mêmes intérêts et discuter de toutes les aventures. Bien que les températures en journée le long du trek soient douces, la température au camp de base de l'Everest peut encore descendre en dessous de zéro la nuit et tôt le matin. Consultez notre liste d'emballage pour le trek plus loin dans cet article de blog.

Été

La saison estivale se situe dans les mois de juin, juillet et août. L'été est le mois où les températures sont les plus élevées et dans ce sens, il fait plutôt agréable. Cependant, c'est également la saison des moussons et il pleut beaucoup. La chance de voir les montagnes qui vous entourent est plus faible car il y a souvent des nuages. Le sentier sera humide et glissant et il y a un risque accru de glissements de terrain. En revanche, il n'y a pas beaucoup de monde sur la route et les villages sherpa sont plus sereins.

Automne

L'automne dans le Khumbu (septembre, octobre, novembre) est, comme le printemps, la saison privilégiée pour le trekking avec des conditions de trekking similaires. La grande différence est que l'air au printemps est parfois un peu brumeux en raison de la poussière dans l'atmosphère. Après la mousson, l'air est très clair, ce qui permet d'avoir une vue superbe sur les montagnes.

Hiver

La saison hivernale s'étend de décembre à février. Cette période est la plus difficile pour faire du trek dans la région de l'Everest. Avec une altitude dépassant les 5000 mètres, le camp de base de l'Everest devient extrêmement froid. Les températures nocturnes descendent jusqu'à -20 degrés Celsius. Ajoutez-y le vent et les chutes de neige et vous avez une véritable expédition hivernale. Pourquoi organisons-nous tout de même la randonnée jusqu'au camp de base de l'Everest en hiver ? Nous collaborons avec certaines des meilleures compagnies de trekking au Népal. En plus des treks, elles organisent également des expéditions d'escalade vers certains des plus hauts sommets de l'Himalaya. Nos partenaires peuvent vous garantir sécurité et confort, même dans ces conditions froides. Et vous aurez probablement toute la vallée de Khumbu pour vous tout seul !

Le nom Sherpa est souvent mal utilisé comme un mot général pour désigner les habitants népalais des montagnes ou même les porteurs en haute altitude. Les Sherpa sont un groupe ethnique tibétain vivant principalement dans les régions montagneuses de l'est du Népal, avec la plus forte concentration dans la vallée de Solu-Khumbu. La religion principale est le bouddhisme, et lors du trek vers le camp de base de l'Everest, vous verrez de nombreux gompas (monastères) et stupas (un sanctuaire en forme de dôme).

Au début de l'alpinisme, les Sherpa étaient reconnus comme un lien précieux pour les expéditions de grande envergure dans l'Himalaya. Ils étaient (et le sont toujours) capables de porter des charges massives, souvent semblables à leur propre poids. Cette force, cette expertise en montagne et cette capacité naturelle à s'adapter aux altitudes extrêmes sont devenues un moyen de subsistance sous la forme du tourisme de montagne. On estime à 50 000 le nombre de randonneurs et d'alpinistes visitant la région de l'Everest, ce qui fait du tourisme la principale source de revenus pour de nombreuses familles Sherpa.

Un trek classique vers le camp de base de l'Everest prend un minimum de 12 jours pour être complété. La plupart des jours de trekking sont consacrés à l'ascension pour s'acclimater tout en gardant à l'esprit la hauteur éblouissante du camp de base de l'Everest, qui dépasse les 5000 mètres. Cela vous permet de vous immerger dans le paysage à couper le souffle. Une fois que vous avez atteint l'objectif ultime du trek, la plupart des gens rebroussent chemin vers Lukla pendant encore trois jours. Pour ceux qui ont peu de temps, Bookatrekking.com a conçu un trek qui inclut un vol en hélicoptère de retour vers Katmandou depuis votre tea house le plus élevé à Gorak Shep. Cela vous fait gagner trois jours et vos genoux apprécieront probablement aussi. Ce sera le vol en hélicoptère le plus spectaculaire de votre vie, en survolant les plus hauts sommets du monde. Enfin, pour ceux qui veulent faire du trek avec style, nous proposons également un Everest Base Camp Deluxe trek, en séjournant dans les meilleurs lodges disponibles le long du sentier. Vous serez déposé en hélicoptère à Lukla depuis Katmandou et vous volerez de Gorak Shep directement à Katmandou.

Pour faire de la randonnée jusqu'au camp de base de l'Everest, vous avez besoin des permis suivants:

TIMS (Système de gestion des informations des randonneurs):

Ce permis est important pour chaque randonneur souhaitant faire de la randonnée au Népal. Du Circuit de l'Annapurna à la randonnée jusqu'à Poon Hill, tous les itinéraires de randonnée nécessitent ce permis. Celui-ci coûte 2000 NRS par personne. Cela équivaut à environ 17 USD ou 15 EUR.

Permis d'entrée dans le parc national de Sagarmatha:

Pour entrer dans le parc national de Sagarmatha, le parc national abritant la région de l'Everest, vous devez obtenir un permis d'entrée. Ce permis coûte 30 USD + taxe gouvernementale. Tous les permis sont inclus dans le prix de nos voyages et sont organisés par notre partenaire local.

The route to Everest Base Camp is one of the highest treks in the world, taking you to altitudes way above 5000 meters. The human body needs to adapt to these altitudes, and the only way to do this, is to ascend gradually. Let’s dig a little deeper into what altitude sickness is and how you can avoid it.

Acute Mountain Sickness (AMS) is a health condition that occurs when someone is exposed to low levels of oxygen at higher altitudes. AMS is a serious condition and as the name suggests acute. It needs to be dealt with immediately, as it is potentially life-threatening. Most people will experience some mild symptoms of altitude sickness. It’s important to be aware of these symptoms and act before symptoms become more severe. Below we break down the different forms of AMS and how you can reduce the risk of getting it.

AMS symptoms

It is key to know how to identify altitude illness. You may experience the following symptoms due to the jump in altitude: headache, lack of appetite, breathing difficulties, insomnia, nausea and vomiting. The intensity and severity of these symptoms may increase with altitude and an overall feeling of fatigue will take all your joy away. This may further deteriorate to one of these life-threatening conditions.

High Altitude Pulmonary Edema (HAPE): HAPE is a condition in which fluid accumulates in the lungs, making it difficult to breathe. Symptoms may include shortness of breath, a persistent cough, chest tightness, and an increased heart rate. It can be a life-threatening condition and requires immediate descent to lower altitudes and, in severe cases, medical treatment.

High Altitude Cerebral Edema (HACE): HACE is a more serious condition in which fluid accumulates in the brain. Symptoms may include severe headaches, confusion, loss of coordination, and altered mental status. HACE is also a medical emergency and requires immediate descent and medical attention.

10 ways of minimizing the risk of AMS

1. Gradual Ascent: One of the most effective ways to prevent AMS is to ascend gradually. When traveling to high altitudes, try to take several days to acclimatize before going higher. This allows your body to adapt to the reduced oxygen levels. All our treks in Nepal keep sufficient acclimatization into account.

2. Stay Hydrated: Dehydration can increase the risk of AMS, so drink plenty of fluids. Avoid excessive alcohol and caffeine consumption, as they can contribute to dehydration.

3. Diet: Consume a balanced diet with adequate carbohydrates and avoid heavy, fatty meals. Carbohydrates can help your body utilize oxygen more efficiently at high altitudes.

4. Medication: Some individuals may consider taking medication, such as acetazolamide (Diamox), to help prevent AMS. Consult with a healthcare professional before using any medication, and be aware of potential side effects.

5. Rest: Ensure you get enough sleep and rest during your ascent. Fatigue can increase the risk of AMS.

6. Avoid Overexertion: Pace yourself and avoid overexertion. Listen to your body, and if you experience symptoms of AMS, rest or descend to a lower altitude.

7. Descend if Symptoms Persist: If you experience symptoms of AMS, such as headache, nausea, dizziness, or difficulty breathing, it's crucial to descend to a lower altitude. Symptoms should not be ignored or dismissed.

8. Learn the Signs: Educate yourself and your travel companions about the signs and symptoms of AMS, and be vigilant in monitoring each other's condition.

9. Plan for Acclimatization Days: When trekking or mountaineering at high altitudes, plan for rest days to allow your body to acclimatize. This may involve ascending to higher altitudes during the day and descending to sleep at lower altitudes.

10. Maintain Altitude Awareness: Pay attention to the elevation you're at and the rate of ascent. Rapid ascents significantly increase the risk of AMS.

It's essential to understand that AMS can affect anyone, regardless of age, fitness level, or previous high-altitude experience. These days there are several tools to monitor your health at altitude. A widely-used (analog) method is the Lake Louise score card. It ticks the altitude symptoms while keeping the severity in mind. It’s a common tool used by guides. Nowadays, most trekking and mountain guides bring a blood oxygen saturation meter, which also measures the heart rate. These are key indicators whether a person adapts to altitude well or not.