Circuit de l'Annapurna : Comment faire le tour des Annapurnas

À la fin des années 1970, lorsque les gens ont commencé à s'aventurer dans l'Himalaya népalais, le Circuit de l'Annapurna était l'une des premières routes de randonnée à s'ouvrir aux étrangers. À l'époque, cela prenait 23 jours pour faire le tour du massif de l'Annapurna. Avançons rapidement jusqu'à aujourd'hui, beaucoup de choses ont changé. Nous parlerons plus tard de l'évolution des itinéraires de trekking au cours des deux dernières décennies, mais une chose est sûre. Les montagnes du massif de l'Annapurna sont aussi époustouflantes qu'il y a 50 ans.

Les Annapurnas sont proches de Pokhara, à environ 6 heures à l'ouest de la capitale népalaise, Kathmandu. La petite ville, située sur les rives du magnifique lac Phewa, est la porte d'entrée du massif de l'Annapurna. Le Circuit de l'Annapurna lui-même est un trek en maisons de thé, ce qui signifie que vous séjournez dans des maisons d'hôtes locales tout au long de l'itinéraire. Des vallées boisées à une altitude de 900 mètres, vous monterez jusqu'au Thorung La, le point culminant du trek à un impressionnant 5416 mètres d'altitude. Le paysage change progressivement à mesure que vous montez plus haut dans la vallée. Chaque jour, les géants du massif de l'Annapurna se dévoilent un peu plus et votre environnement se transforme en un environnement alpin accidenté. Les villages équilibrent le caractère sauvage des montagnes. Les maisons de thé sont confortables et chaleureuses et vous serez servis de nombreuses tasses de thé.

Après avoir franchi le Thorung La, l'itinéraire descend dans le Lower Mustang, un désert d'altitude avec un paysage totalement différent. Après la ville de Jomsom, l'itinéraire se poursuit jusqu'aux sources thermales de Tatopani, où vous pourrez vous détendre et vous relaxer avec d'autres randonneurs et les habitants. Le dernier point fort du Circuit de l'Annapurna est l'ascension de Poon Hill depuis Ghorepani. C'est l'un des points de vue les plus majestueux du Népal, offrant une vue panoramique sur toute la chaîne de l'Annapurna et des montagnes spectaculaires comme le Machapuchare et le Dhaulagiri, culminant à 8167 mètres d'altitude.

La difficulté du circuit de l'Annapurna est assez faible d'un point de vue technique. Il s'agit simplement de marcher et le sentier est en bon état à la plupart des endroits. Il est également utile de séjourner chaque nuit dans une maison d'hôtes plutôt que dans une tente. Vous pouvez vous reposer correctement sans avoir à vous soucier de la logistique ou du froid. C'est vraiment l'altitude du circuit de l'Annapurna qui rend parfois la progression difficile. Après tout, c'est un trek en haute altitude, culminant à une élévation de 5416 mètres au Thorung La. Selon mon expérience, la longueur du circuit de l'Annapurna ajoute également à la nature éprouvante du trek. La version la plus courte que nous proposons implique 85 kilomètres de trekking. Certains jours, les distances dépassent les 20 kilomètres. Ces facteurs rendent le trek difficile, que vous soyez novice ou randonneur expérimenté. Vous sentez votre corps se fatiguer après un long moment sur le sentier. Mais peut-être à cause de cela, on ressent un véritable sentiment d'accomplissement en terminant le parcours du début à la fin. Nous sommes convaincus que si vous vous entraînez pour le circuit de l'Annapurna et partez avec le bon état d'esprit, il est faisable pour la plupart des randonneurs.

La région de l'Annapurna, ainsi que la plupart des autres zones de trekking au Népal, connaissent quatre saisons distinctes. Printemps, été, automne et hiver. Les mois de mars à mai, avant la mousson, et d'octobre à début décembre, après la mousson, sont les plus populaires pour randonner sur le circuit de l'Annapurna. Chaque saison offre sa propre excitation et atmosphère, et en principe, vous pouvez faire du trekking toute l'année. Il y a de bonnes raisons pour lesquelles le printemps et l'automne sont considérés comme la saison de trekking. Ci-dessous, nous vous donnerons un aperçu de ce que chaque saison a à offrir.

Printemps

Le printemps (mars-mai) est la haute saison et les randonneurs du monde entier viennent en grand nombre dans la région de l'Annapurna. Au printemps, la température est agréable, les précipitations sont faibles et les conditions de randonnée sont excellentes. Sur le sentier, il y a beaucoup d'excitation et d'anticipation pour traverser l'un des plus hauts cols de montagne du monde pour le trekking, le Thorung La. C'est une période chargée, mais c'est donc un moment idéal pour se connecter avec des aventuriers partageant les mêmes idées. Bien que les températures en journée le long du trek soient douces, la température autour du Thorung La peut être très froide tôt le matin, lorsque vous traversez le col. Consultez notre liste de matériel complète pour le circuit de l'Annapurna plus bas dans cet article de blog.

Été

La saison estivale se situe dans les mois de juin, juillet et août. L'été est le mois avec des températures plus élevées et en ce sens, c'est assez agréable. Cependant, c'est aussi la saison de la mousson, et il pleut beaucoup. La chance de voir les montagnes autour de vous est plus faible car le ciel est souvent nuageux. Le sentier sera humide et glissant et il y a un risque accru de glissements de terrain. Et les sangsues sont très actives pendant ces mois. En revanche, il n'y a pas beaucoup de monde sur la route et les villages traditionnels semblent plus sereins.

Automne

L'automne dans la région de l'Annapurna (septembre, octobre, novembre) est, comme le printemps, une saison de trekking de premier choix avec des conditions de trekking similaires. Il y a une différence. L'air au printemps est parfois un peu brumeux en raison de la poussière dans l'atmosphère. Après la mousson, l'air est très clair, permettant des vues imprenables sur les montagnes.

Hiver

La saison hivernale s'étend de décembre à février. Cette période est la plus difficile pour faire du trekking sur le circuit de l'Annapurna. Avec l'altitude du Thorung La dépassant les 5000 mètres, il fait extrêmement froid. Les températures nocturnes chutent à -20 degrés Celsius. Ajoutez le vent et les chutes de neige et vous aurez une véritable expédition hivernale. Pourquoi continuons-nous à organiser le trek du circuit de l'Annapurna en hiver ? Nous travaillons avec l'une des meilleures compagnies de trekking au Népal. En plus des voyages de trekking, ils organisent également des expéditions d'escalade sur certains des plus hauts sommets de l'Himalaya. Notre équipe locale vous garde en sécurité et à l'aise, même dans ces conditions froides. Et vous aurez probablement tout le sentier pour vous tout seul !

Au cours des 20 dernières années, beaucoup de choses ont changé dans la région de l'Annapurna. Au nom du progrès, les parties inférieures de la vallée de Marshyangdi ont été rendues plus accessibles grâce à la construction. À l'origine, le circuit de l'Annapurna commençait toujours à Besisahar. De nos jours, certains voyagistes optent pour un départ plus profondément dans la vallée car une route en terre a été construite jusqu'au village de montagne de Manang. Bhulbhule est notre choix pour commencer le trek. À partir d'ici, vous pouvez éviter la route et randonner sur des sentiers pédestres plutôt que sur la route. Le plus grand changement cependant est le développement routier du côté ouest de l'itinéraire. Ces dernières années, une route a été construite de Pokhara à Jomsom et même jusqu'au village de Muktinath. Certaines parties de la route sont goudronnées, d'autres sont en gravier. Quoi qu'il en soit, cela a eu un impact important sur l'itinéraire original du circuit de l'Annapurna. Surtout entre Jomsom et Tatopani, la plupart des voyagistes parcourent cette section en voiture, car l'alternative serait de marcher sur une route relativement fréquentée. À partir de Tatopani, les randonneurs peuvent à nouveau suivre l'itinéraire original en direction de Ghorepani, Poon Hill et au-delà. Cela étant dit, le circuit de l'Annapurna reste l'un des treks les plus spectaculaires au Népal, simplement parce que le paysage réel et la culture n'ont pas beaucoup changé.

Le Thorung La est sans aucun doute le point crucial du trek. Ici, l'altitude du circuit de l'Annapurna atteint son maximum absolu à 5416 mètres au-dessus du niveau de la mer. C'est une ancienne route commerciale qui se connecte au Tibet. L'altitude de ce col de montagne est plus élevée que n'importe quelle montagne des Alpes européennes, y compris le Mont Blanc. En hauteur, il est comparable à une grande montagne comme le Mont Elbrouz dans le Caucase russe. Faut-il s'acclimater pour éviter le mal des montagnes? Absolument ! Avez-vous besoin de compétences particulières pour traverser le Thorung La ? La réponse est non. Vous devez juste être en forme !

C'est un peu comme gravir une montagne, mais vous marchez plutôt que d'escalader. La journée commence très tôt et vous partez sur le sentier avant le lever du soleil. Les guides s'occupent du rythme pour s'assurer que vous ne montez pas trop vite. Le chemin en lui-même n'est pas si raide, mais vous ressentirez l'air raréfié à cette altitude. À partir d'environ 5000 mètres, nous marchions sur la neige, avec une bonne piste tracée par les personnes qui nous avaient précédés. La neige ajoute vraiment à la sensation d'aventure de gravir un col de montagne aussi élevé. En regardant en arrière, vous pouvez voir tous les grands sommets des Annapurnas comme si vous étiez à leur niveau, et c'est peut-être le moment le plus magique de tout le trek.

Atteindre le col du Thorung La est une expérience incroyable et gratifiante car ce n'est pas facile. Et du sommet, il vous reste encore une descente vertigineuse de 1600 mètres verticaux jusqu'au village de Muktinath. Malgré cela, nous croyons que tout le monde avec de la volonté, de l'endurance et un sens de l'aventure peut le faire.

Pour faire de la randonnée sur le Circuit de l'Annapurna, vous avez besoin des permis suivants :

TIMS (Système de gestion des informations des randonneurs) :

Permis du Projet de Conservation de l'Annapurna (ACAP)

Un permis ACAP est obligatoire pour les personnes souhaitant explorer les itinéraires de randonnée dans la région de l'Annapurna. Il est supervisé par le Fonds national pour la nature dans le but principal de protéger et de préserver la faune et l'environnement naturel de la région. Les fonds collectés grâce à ce permis sont dédiés aux efforts de conservation.

Pour chaque personne entreprenant une randonnée à entrée unique, le coût d'un permis ACAP est de 3000 Rs (environ 25 USD), quel que soit la durée du séjour. Ces permis peuvent être obtenus à Kathmandu ou Pokhara, et il y a des points de contrôle désignés le long du sentier pour maintenir les enregistrements de votre randonnée.

Les maisons de thé sont de petits hôtels connus sous le nom de Bhatti. Ce sont de petits hôtels et vous pouvez vous attendre à un certain niveau de confort. Cependant, le confort dans cette région éloignée et élevée est relatif. Les maisons de thé sont confortables dans la mesure où vous avez un toit au-dessus de votre tête et où vous pouvez profiter de repas chauds et faits maison. Elles sont gérées par des familles locales qui ont ouvert leur maison aux randonneurs de passage.

La randonnée au Népal est devenue très populaire ces dernières années, et de plus en plus de maisons de thé ont vu le jour le long des sentiers de randonnée du Népal. Plus votre itinéraire est populaire, meilleure est la qualité de votre maison de thé. Ainsi, les maisons de thé sur le circuit de l'Annapurna sont d'un bon rapport qualité-prix. Vous pouvez vous attendre à des toilettes avec chasse d'eau, des douches chaudes et dans certains cas même à internet sans fil. L'utilisation de ces équipements est généralement facturée en supplément.