Annapurna Base Camp Trek: Oog in oog met een achtduizender

In de race voor de eerste beklimming van een piek boven de 8000 meter koos een Franse expeditie de 8091 meter hoge Annapurna l als hun doel. Dit was in 1950, lang voordat klimmers waren uitgerust met technische uitrusting. De zware, maar succesvolle expeditie werd onsterfelijk gemaakt door de expeditieleider Maurice Herzog in zijn boek met de simpele titel Annapurna. Het is een verhaal van helden en horror, een must-read voor iedereen die de Annapurna Base Camp Trek doet. Veel mensen denken dat K2 of de Mount Everest de dodelijkste bergen zijn van alle achtduizenders. Dit is echter Annapurna l, waar een op de drie klimmers die de berg proberen te beklimmen, niet terugkomt. De berg is zo dodelijk vanwege de vele lawines die dagelijks van de hellingen naar beneden razen. Geweldig om te zien vanuit het veilige basiskamp!

We beschouwen de trektocht als gemiddeld. Ja, het is hard werken, maar er is niets technisch aan de Annapurna Base Camp Trek. Goed bewandelde paden verbinden iconische plaatsen zoals Poon Hill, Machhapuchhare Base Camp en natuurlijk het hoogste punt op de trektocht op 4.130 meter boven zeeniveau, Annapurna Base Camp (ook wel ABC genoemd). Er is vaak wat verwarring over ABC en de Annapurna Sanctuary. Het ABC is het basiskamp zelf, terwijl de Sanctuary het geografische gebied rond de voet van het Annapurna massief is. Als we het hebben over de Annapurna Base Camp Trek en de Annapurna Sanctuary Trek, zijn dit een en dezelfde tocht.

Trekken in Nepal, dat is toch allemaal hetzelfde? Nou, niet helemaal. Hoewel er natuurlijk veel overeenkomsten zijn tussen de trekkinggebieden, zijn er ook grote verschillen. Laten we eens kijken naar de verschillen tussen de belangrijkste trekbestemmingen in Nepal, de Annapurna regio versus de Everest regio. We vergelijken ook de twee belangrijkste langeafstandstrektochten in de Annapurna regio, het Annapurna Circuit versus het Annapurna Base Camp.

Annapurna trekking versus Everest trekking

Reizen naar en van

Alle trektochten in de Everest-regio beginnen in Lukla en vereisen een vlucht met een klein vliegtuig of een helikopter. De trekkingroutes in de Annapurna's zijn per voertuig bereikbaar, hoewel vluchten (naar Pokhara) optioneel zijn.

De bergen

Oke, de Everest-regio heeft de hoogste berg ter wereld, Mount Everest. Maar tochten in beide gebieden geeft je de kans om drie of vier bergen van 8000 meter te zien. Het is in principe Everest, Lhotse, Cho Oyu en Makalu tegen Annapurna I, Manaslu en Dhaulagiri. Same, same but different, het zijn allemaal fenomenale bergen om naar te kijken.

De lengte van de trekkingroutes

Beide gebieden hebben korte en lange trekkingroutes. Over het algemeen zijn trektochten rond Everest langer, en je moet minstens 10 dagen toewijden om een route te voltooien. Er zijn meer opties voor kortere wandelingen in de Annapurna regio, zoals Mardi Himal en de Ghorepani Poon Hill trek. Deze kunnen allemaal in 8 dagen of minder worden gedaan.

De hoogte

De belangrijkste reden dat je meer tijd nodig hebt in de Everest regio is de hoogte. Als je geen retourwandeling wilt maken, moet je passen beklimmen die meer dan 5000 meter hoog zijn om een lus te maken. De Annapurna's hebben meer opties. Je kunt de hoogte in gaan op het Annapurna Circuit. Maar het is mogelijk om tochten te maken onder de 4000 meter en toch ongelooflijke uitzichten te hebben op de bergen. Het verlaagt de lat voor mensen met minder tijd, of voor degenen die geen extreme hoogtes willen bereiken.

De mensen

Het is een veel voorkomend misverstand dat alle bergbewoners in Nepal Sherpa zijn. De Sherpabevolking wonen en werken voornamelijk in de Solu-Khumbu-vallei, het belangrijkste bewoonde gebied in de Everest regio. De Annapurna regio heeft twee belangrijke etnische groepen: de Gurung- en Magar-mensen.

Ons oordeel

Beide gebieden zijn trekbestemmingen van wereldklasse. Als je niet veel tijd hebt, je wilt vermijden te vliegen of het beklimmen van zeer hoge hoogten niet is wat je zoekt, dan is de Annapurna regio waarschijnlijk een betere keuze. Als je verlangt naar avonturen op grote hoogte, weg van de drukte en mogelijk het beklimmen van een 6000-er, dan past de Everest-regio misschien beter bij je. In beide gevallen zorgt Bookatrekking.com ervoor dat je trektocht in Nepal onvergetelijk wordt.

Annapurna Base Camp versus Annapurna Circuit

Deze trektochten zijn in hetzelfde gebied, maar ze verschillen behoorlijk van karakter. Een van de belangrijkste verschillen is de hoogte. Op het Annapurna Circuit moet je de 5.416 meter hoge Thorung La beklimmen als je de trektocht wilt voltooien. De Annapurna Base Camp hoogte op 4.130 meter is veel lager, en als het niet goed gaat, is er geen absolute noodzaak om daar te komen. De meeste reisroutes op het volledige Circuit duren meer dan twee weken. ABC kan in 9 dagen worden gedaan, ideaal voor trekkers met minder tijd. Ten slotte zijn er op het Annapurna Circuit nieuwe wegen gebouwd, waardoor trekkers soms op de weg moeten lopen. Dat zal voorlopig niet gebeuren bij de Annapurna Base Camp trek, omdat de route naar de Sanctuary een doodlopende vallei is. De keuze is aan jou, beide trektochten zijn fantastisch!

De meeste bergavonturen die we bij Bookatrekking.com doen, zijn trektochten, behalve onze beklimmingen van Island Peak en Mera Peak. Trektochten in de Himalaya kunnen zwaar zijn, maar in de meeste gevallen is de technische moeilijkheidsgraad vrij laag. Wandelpaden zijn duidelijk en het terrein zelf is veilig. Wat trekking in Nepal vaak moeilijk maakt, is de hoogte. Om dichter bij de hoge bergen te komen, moet je stijgen. Dat gezegd hebbende, is de hoogte van het Annapurna Base Camp vrij bescheiden in vergelijking met bijvoorbeeld het Everest Base Camp. Op een hoogte van iets boven de 4000 meter en een geleidelijke hike qua hoogteverschil, is de trektocht naar het Annapurna Base Camp op geen enkele manier extreem. Behalve de uitzichten. Het is een geweldige eerste Himalaya trektocht.

Het Annapurnagebied heeft hetzelfde trekkingseizoen als de meeste andere berggebieden in Nepal die onderhevig zijn aan de moessonregens. In de pre-moesson, in het voorjaar van het noordelijk halfrond, zijn de trekkingomstandigheden uitstekend. Het is niet zo koud als in de winter en de regenval is normaal gesproken laag. Uiteraard is het drukker in deze tijd van het jaar. De zomermaanden zijn over het algemeen nat en de kans om de bergen te zien is lager vanwege de bewolking. Het goede aan deze tijd is dat je het pad voor jezelf hebt. De herfst is vergelijkbaar met de lente, met één verschil. Vanwege de moessonregens is de lucht helderder. Tenslotte is er het winterseizoen. De Annapurna Base Camp trek is eigenlijk geweldig om in de winter te doen. Het hoogste punt is 4.130 meter, wat de trektocht minder koud maakt dan bijvoorbeeld het Everest Base Camp en het Annapurna Circuit, die allemaal de 5000 meter overschrijden. En je zult waarschijnlijk de bergen niet delen met andere trekkers.

Hoe is het om te verblijven in de traditionele dorpen langs de trekkingroutes van Nepal? Naar mijn mening is het een integraal onderdeel van een trektocht in Nepal. Het is een perfecte symbiose van ruige bergwildernis en een unieke bergcultuur. Als je in de bergdorpen verblijft, krijg je echt een glimp van hoe het leven is in de Annapurna's.

In elk dorp verblijf je in een theehuis, de lokale benaming voor een pension. Tijdens mijn trektochten in Nepal ben ik altijd enthousiast om vroeg aan te komen op de volgende bestemming. Waarom? Omdat ik hou van de sereniteit en eenvoud van het leven in de bergdorpen. Thee drinken en me onderdompelen in de dagelijkse leven in de Himalaya. In sommige dorpen kun je een klooster bezoeken, of als je geluk hebt kun je een van de vele boeddhistische festivals bijwonen. De theehuizen zelf zijn eenvoudig, hoewel sommige van hen de afgelopen jaren enigszins wat luxer zijn gemaakt, met doorspoeltoiletten, warm water en zelfs WiFi. Gelukkig staat het heerlijke dhal bat, essentieel trekkingvoedsel in Nepal, nog steeds op het menu van elk theehuis. Ervaar de bergcultuur van Nepal tijdens de Annapurna Base Camp Trek!

Wanneer je een trektocht naar het Annapurna Base Camp plant, is het essentieel om de volgende vergunningen te verkrijgen:

TIMS (Trekkers Information Management System):

Deze vergunning is cruciaal voor elke trekker die van plan is Nepal te verkennen, of het nu naar het Everest Base Camp is of naar Poon Hill. Het is een verplichte vereiste voor alle trekkingroutes, en de vergoeding is NRS 2000 per persoon, ongeveer 17 USD of 15 EUR.

Annapurna Conservation Area Project (ACAP) Permit:

Een ACAP-vergunning is een must voor degenen die de trekkingroutes binnen de regio Annapurna willen doorkruisen. Beheerd door de National Trust for Nature, heeft het als voornaamste doel de flora en fauna en het natuurlijke milieu van de regio te beschermen en te behouden. De fondsen die worden verzameld uit deze vergunningen worden toegewijd aan natuurbeschermingsinitiatieven.

Voor elk individu dat aan een enkele trektocht begint, bedraagt de kostprijs van een ACAP-vergunning Rs. 3000 (ongeveer USD 25), ongeacht de duur van het verblijf. Deze vergunningen kunnen worden verkregen in zowel Kathmandu als Pokhara, en aangewezen controlepunten langs de route zorgen ervoor dat de trekkingrecords worden bijgehouden.