Island Peak Nepal: Bereik 6000m in de schaduw van Everest

Island Peak, ook bekend onder zijn lokale naam Imja Tse, werd voor het eerst beklommen door de Zwitserse bergbeklimmer Hans-Rudolf von Gunten in 1956. Hij gebruikte de beklimming als een acclimatisatietocht voor de derde beklimming van de Mount Everest. De berg werd Island Peak genoemd omdat het vanuit het nabijgelegen dorp Dingboche leek op een eiland in een zee van ijs. De Nepalese autoriteiten hebben het in 1983 omgedoopt tot Imja Tse, maar de naam Island Peak is nog steeds de populaire naam. Met een hoogte van 6189 meter maakt de berg deel uit van een enorme bergrug die afdaalt van Lhotse en ligt slechts een paar kilometer van de grens tussen Nepal en Tibet.

Het basiskamp van Island Peak ligt ongeveer 16 kilometer ten oosten van de klassieke route van het Everest Base Camp op een hoogte van 5200 meter, naast het gletsjermeer Imja Thso. Hoewel er een hoog kamp op 5500 meter ingericht kan worden, zullen de meeste teams rechtstreeks naar de top van Island Peak gaan vanaf het basiskamp, vooral degenen die zijn geacclimatiseerd tijdens een trektocht naar bijvoorbeeld Everest Base Camp. Vanwege het krimpen van de gletsjer moet op de route naar de top een paar brede gletsjerspleten worden overgestoken middels vaste metalen ladders. Het zwaarste deel van de klim is de laatste wand om de topgraat te bereiken. Hierbij wordt een jumar gebruikt aan een vaste lijn om jezelf omhoog te trekken, terwijl je stappen zet in de verharde sneeuw. Bij de afdaling abseil je langs hetzelfde touw. Om de kans op het behalen van de top te vergroten, hebben we een extra bufferdag ingebouwd in onze Everest Base Camp met Island Peak Trek.

Een berg beklimmen boven de 6000 meter is nooit eenvoudig. Het vergt vastberadenheid, doorzettingsvermogen en veel voorbereiding om deze extreme hoogtes te bereiken. De top van een zesduizender bereiken voelt als een ongelooflijke prestatie, waarbij je de grenzen van je lichaam hebt verlegd. De uitzichten zijn het waard!

De term "Trekking Peak" is enigszins misleidend. Het is een verwijzing van de Nepal Mountaineering Association (NMA) en heeft betrekking op hoogtelimieten in plaats van technische moeilijkheidsgraad. Over het algemeen wordt een berg onder de 6600 meter beschouwd als een trekkingpiek. De NMA publiceerde een lijst van 27 van deze pieken, variërend in moeilijkheid en hoogte. De hoogte van Island Peak is 6189 meter en staat op de lijst van trekkingpieken. Je moet een speciale vergunning verkrijgen om het te beklimmen. Andere bekende trekkingpieken zijn Mera Peak, Cholatse en Chulu West. Ondanks dat het woord "trekking" suggereert dat het slechts een wandeling is, heb je voor het beklimmen van de meeste van deze bergen bergbeklimmingsuitrusting nodig. In het volgende hoofdstuk zullen we wat dieper ingaan op de moeilijkheidsgraad van het beklimmen van Island Peak.

De beste manier om te acclimatiseren voor een beklimming van Island Peak is om het te combineren met een trektocht in de Everest-regio. Een trektocht naar Everest Base Camp Trek is de perfecte voorbereiding voor een beklimming van Island Peak. Dit zorgt voor een goede acclimatisatie terwijl je meer tijd kunt doorbrengen in de Everest regio. Een typische trektocht begint na een korte vlucht naar Lukla. De paden brengen je naar Phakding en vervolgens naar de "hoofdstad" van de Khumbu, Namche Bazaar. Hier zullen we twee nachten doorbrengen voor acclimatisatie om het risico op hoogteziekte te verkleinen. De trekking gaat verder van Tengboche naar Pheriche en naar Lobuche. Deze Sherpa-dorpen zijn rijk aan cultuur met chortens, mani-muren, musea en fantastische uitzichten op de Himalaya.

Voordat je naar Island Peak gaat, maak je een trektocht naar het Everest Base Camp en beklim je Kalapathar. Kalapathar is populair bij wandelaars, omdat je daar kunt genieten van een zonsopgang of zonsondergang met uitzicht op de Mount Everest. Uiteindelijk wandelen we naar het basiskamp van Island Peak en beklimmen we de top op dag 12. Het harde werk wordt beloond met een 360 graden panoramisch uitzicht op bergen zoals Lhotse, Ama Dablam en Makalu. Van daaruit dalen we helemaal terug af naar Lukla waar ons klimavontuur eindigt.

Het beklimmen van een berg van meer dan 6000 meter kan een ontmoedigend idee zijn. Afgezien van de extreme hoogte, zie je misschien foto's van Island Peak expedities met volledig uitgeruste bergbeklimmers die zich omhoog jumaren op een steile, met sneeuw bedekte helling. Deze 3 punten zullen je perceptie dat Island Peak alleen voor "echte" bergbeklimmers is ontkrachten:

1. Je wordt begeleid door zeer ervaren Sherpa-gidsen, die Island Peak tientallen keren hebben beklommen met beginnende bergbeklimmers. Ze weten precies wat ze moeten doen en hoe ze je moeten coachen.

2. De gidsen leren je de basisvaardigheden. Hoe je loopt op stijgijzers, hoe je een jumar gebruikt om jezelf omhoog te trekken aan een vaste lijn en hoe je een val stopt met een ijsbijl.

3. De hoek van een helling kan misleidend zijn op foto's en films. Je gaat niet een verticale wand op, maar het steilste deel is kortstondig ongeveer 60 graden.

Dat gezegd hebbende, het is zeker niet gemakkelijk. De beklimming is op zeer grote hoogte, hoger dan iedere berg in Europa, Afrika, Oceanië en Antarctica. Het is fysiek en mentaal veeleisend om te beklimmen, vooral met uitrusting die je misschien niet eerder hebt gebruikt. Op sommige delen zijn er ladders gelegd over gletsjerspleten. Je zult aan een vaste lijn vastzitten, maar dit is niet de plek voor mensen met hoogtevrees. Ook begin je de beklimming midden in de nacht. Zo hoog, afgelegen in het donker kan behoorlijk intimiderend aanvoelen. Kun je het doen? Als je zeer fit bent, vastberaden en een avontuurlijke geest hebt, denken we dat je de top van Island Peak kunt halen.

De Everest regio deelt zijn trekkingseizoen met veel andere bergachtige gebieden in Nepal die blootstaan aan de jaarlijkse moessonregens. In de pre-moessonperiode, tijdens de lente van het noordelijk halfrond, zijn de klimomstandigheden gunstig. Het weer is niet zo koud als in de winter en de neerslag is laag. Het is het belangrijkste seizoen om pieken zoals Island Peak te beklimmen, vooral in april en de eerste helft van mei. In juni begint het moessonseizoen en zijn er geen beklimmingen tot laat in september. Het herfstseizoen lijkt op veel manieren op de lente, met één opvallend verschil: de lucht is helderder vanwege de moessonregens. Het klimvenster sluit eind november, wanneer de temperaturen ruim onder het vriespunt beginnen te dalen. We bieden geen Island Peak-beklimming aan tussen begin december en begin maart.

Voor je trektocht naar Everest Base Camp en het beklimmen van Island Peak heb je de volgende permits nodig:

TIMS (Trekkers Informatie Management System)

Deze vergunning is belangrijk voor elke trekker die in Nepal wil trekken. Dit kost NRS 2000 per persoon. Dit komt overeen met ongeveer 17 USD of 15 EUR. Als alternatief regelt jouw trekkersbedrijf een locatievergunning in Lukla die ongeveer 20 USD kost.

Sagarmatha National Park Entry Permit

Om het Sagarmatha National Park, het park dat de thuisbasis is van de Mount Everest regio, te betreden, is een toegangsbewijs nodig. Deze vergunning kost 30 USD + belasting.

Island Peak Climbing Permit

Naast alle bovengenoemde vergunningen zorgt je trekkingsmaatschappij ook voor je Island Peak klimvergunning. Zonder een geldige vergunning is het niet toegestaan om Island Peak te beklimmen.

Training voor het beklimmen van hoge bergen omvat een combinatie van cardiovasculaire fitheid, krachttraining, acclimatisatie en specifieke vaardigheden met betrekking tot bergbeklimmen. Hier zijn enkele algemene richtlijnen:

1. Cardiovasculaire Fitheid

- Richt je op aërobe oefeningen zoals hardlopen, fietsen, zwemmen en wandelen om cardiovasculaire uithoudingsvermogen op te bouwen.

- Voeg intervaltraining toe om de variabele intensiteit van bergachtig terrein na te bootsen.

- Streef naar langdurige trainingen om uithoudingsvermogen op te bouwen.

2. Krachttraining

- Ontwikkel algemene kracht, met de nadruk op het onderlichaam (benen) en je core.

- Voeg oefeningen toe zoals squats, lunges, step-ups en core training.

- Neem bewegingen op die de activiteit van bergbeklimmen nabootsen.

3. Acclimatisatie

- Geleidelijke acclimatisatie is cruciaal voor beklimmingen op grote hoogte. Breng tijd door op hogere hoogten om je lichaam te laten aanpassen.

- Plan indien mogelijk voorafgaande expedities om alvast geleidelijk aan de hoogte te wennen.

- Overweeg het gebruik van hoogtesimulatieapparaten of hypoxische tenten voor gesimuleerde hoogtetraining.

4. Specifieke Vaardigheidstraining

- Leer en oefen bergbeklimvaardigheden zoals touwwerk, ijs- en rotsklimmen en redden uit een spleet.

- Maak jezelf vertrouwd met het gebruik van gespecialiseerde uitrusting, waaronder stijgijzers, ijsbijlen en klimgordels.

5. Dragen van Lasten

- Oefen met het dragen van een rugzak met de uitrusting die je tijdens je beklimming nodig zult hebben om de omstandigheden na te bootsen.

- Verhoog het gewicht geleidelijk om kracht en uithoudingsvermogen op te bouwen.

6. Voeding en Hydratatie

- Let op je voeding, zorg ervoor dat je een uitgebalanceerd dieet hebt met voldoende eiwitten, koolhydraten en vetten.

- Blijf goed gehydrateerd, omdat uitdroging de effecten van hoogte kan verergeren.

7. Mentale Voorbereiding

- Ontwikkel mentale veerkracht, aangezien bergbeklimmen zowel fysiek als mentaal veeleisend kan zijn.

- Oefen technieken voor stressbeheer, visualisatie en mentale focus.

8. Medische Controle

- Onderga vóór aanvang van een expeditie op grote hoogte een grondig medisch onderzoek om ervoor te zorgen dat je fysiek geschikt bent voor de uitdagingen. Dat is inclusief een bezoek aan de tandarts.

9. Progressieve Training

- Verhoog geleidelijk de intensiteit en duur van je trainingen om overtraining te voorkomen en het risico op blessures te verminderen.

10. Rust en Herstel

- Neem voldoende rustdagen op in je trainingschema om je lichaam de kans te geven te herstellen en zich aan te passen.

Raadpleeg altijd een medisch professional of een gecertificeerde trainer voordat je aan een trainingsprogramma begint, vooral als je pre-existente medische aandoeningen hebt. Zoek daarnaast begeleiding van ervaren bergbeklimmers of huur een gecertificeerde gids in voor persoonlijk advies op basis van je specifieke doelen en de vereisten van je geplande beklimming.

Naast de trekkinguitrusting heb je bergbeklimuitrusting nodig voor de beklimming van Island Peak. Deze items zijn niet inbegrepen in de prijs, maar je kunt ze huren tegen een redelijke prijs. Hieronder vind je de lijst met extra items:

- Helm

- Klimgordel

- Karabiners

- Jumar-apparaat

- IJsbijl

- C2-stijgijzers

- Dubbellaagse bergschoenen