Mardi Himal Trek: route, zwaarte, kosten en beste reistijd

De Mardi Himal Trek volgt een bosrijke bergkam van Phedi omhoog naar het bergkamp High Camp en het basiskamp van de Mardi Himal, en keert via Sidhing terug naar de vallei. Anders dan de meeste trekkingroutes in Nepal, die door rivierdalen lopen, loop je hier op een graat: dat betekent uitzicht aan beide kanten, maar ook steile stukken. Boven de boomgrens bepalen de sneeuwtoppen van Annapurna I, Annapurna South en Hiunchuli het panorama, en de Machapuchare zie je op deze Mardi Himal trekking van dichtbij, met zijn gespleten top.

De route is pas later voor trekkers opengesteld dan de klassieke Annapurna-routes en is rustiger dan de Annapurna Base Camp Trek, die door het dal van de Modi Khola loopt. In de dorpen aan het begin en het einde van de route wonen Gurung, Magar en Tamang, en ook dat geeft de trek een eigen sfeer.

De 8-daagse Mardi Himal Trek van Bookatrekking wordt begeleid door ons lokale team in Nepal. Wil je eerst een breder beeld van wat trekking in Nepal inhoudt, dan helpt ons overzicht van trekking in Nepal je verder.

Mardi Himal trekking: waar ligt de route in Nepal?

De Mardi Himal (5.587 m) ligt in de Annapurna-regio in het midden van Nepal, ten oosten van de rivier de Modi Khola. De trek begint in Phedi, op ongeveer een uur rijden van Pokhara. Pokhara bereik je vanuit Kathmandu met de bus in ruwweg zeven uur, met onderweg uitzicht op Ganesh Himal en Manaslu. De Mardi Himal Trek in Nepal bevindt zich dus geografisch tussen de bekende routes van de Annapurna Base Camp Trek en het Annapurna Circuit in.

Mardi Himal, Annapurna Base Camp of Poon Hill?

Alle drie liggen ze in de Annapurna-regio, maar ze zijn niet uitwisselbaar. Hier zijn de feiten op een rij:

Mardi Himal Trek (8 dagen bij ons): graatwandeling, hoogste punt circa 4.500 m, rustiger dan ABC, steile klimmen en een stevige afdaling, geschikt voor wandelaars met een goede conditie die de drukte willen vermijden.

Annapurna Base Camp Trek: wij bieden 9 of 12 dagen, de route loopt door het dal van de Modi Khola naar het basiskamp midden in het Annapurna-massief, drukker en langer.

Poon Hill Trek: 5 of 7 dagen, uitzichtheuvel van 3.210 m, korter en lager, toegankelijker voor wie minder tijd of ervaring heeft.

Annapurna Circuit: een veel langere route over een hoge bergpas, voor wie meer tijd heeft.

De Mardi Himal Trek zit qua duur tussen Poon Hill en ABC in, komt hoger dan Poon Hill en is rustiger dan ABC.

Oktober en november zijn de beste maanden voor de Mardi Himal Trek: na de moesson is de lucht meestal het helderst en heb je het beste zicht op de bergtoppen. Maart tot en met mei is de tweede goede periode, met als bonus de bloeiende rododendrons langs de route. Omdat je op een graat loopt, is helder uitzicht het halve werk: wolken die bij een dalroute nog iets overlaten, nemen bij deze trek het grootste deel van de belevenis weg.

Najaar (oktober en november): meestal het helderste zicht van het jaar. Dit is het moment als je de grootste kans op panoramische uitzichten wilt.

Lente (maart tot en met mei): mooie omstandigheden, rododendrons in bloei op de lagere hellingen, maar in het voorjaar kan het heiiger zijn dan in het najaar, wat het zicht iets beperkt.

Moesson (juni tot en met augustus): frequente regen, bewolking die het uitzicht wegneemt, natte en gladde paden, kans op aardverschuivingen en actieve bloedzuigers op de lagere trajecten. Technisch is de tocht te doen, maar de graatwandeling verliest zijn belangrijkste troef.

Winter (december tot en met februari): kort daglicht, koud in de hogere kampen en kans op sneeuw in de hogere kampen, maar het is ook de rustigste periode met weinig andere wandelaars. Wie de stilte opzoekt en goed uitgerust gaat, kan ook in de winter een mooie ervaring hebben.

Je startdatum kies je zelf. Meer context over het klimaat in Nepal door het jaar heen vind je in ons overzicht van de beste reistijd voor trekking in Nepal.

Technisch is de Mardi Himal Trek goed te doen: er is geen klauterwerk, de paden zijn aangelegd door de Gurung-gemeenschappen en verbinden de dorpen in het bergachtige terrein. Wat de trek zwaar maakt, zijn de hoogteverschillen. Op drie van de zes wandeldagen stijg je rond de 1.000 meter over korte afstanden, dus steil. De afdaling van dag 6 vraagt flink wat van de knieën. Voor wie een goede basisconditie heeft en regelmatig beweegt, is dit een haalbare eerste trek in Nepal. Voor wie nooit bergop heeft gelopen met een dagrugzak, is voorbereiding geen overbodige luxe.

Hieronder de zes wandeldagen van onze 8-daagse Mardi Himal Trek op een rij:

Dag 2, 4 en 5 zijn de klimdagen die conditie vragen. Dag 6 wordt vaak onderschat: 1.670 meter dalen op een steile route is een flinke aanslag op de knieën. Dag 7 is een rustiger afsluiter door de vallei van de Mardi-rivier naar Lumre.

Dag 1 en dag 8 zijn busritten (Kathmandu naar Pokhara en terug, elk ca. 7 uur). Gemiddeld loop je 8,0 kilometer per wandeldag.

Tips voor je voorbereiding vind je in ons artikel over fit worden voor je trektocht in Nepal.

Mardi Himal Base Camp en High Camp: hoe hoog kom je?

High Camp, op ongeveer 3.580 meter, is de hoogste overnachtingsplek op de tocht. Je overnacht er twee keer: aan het einde van dag 4 en na de dagtocht van dag 5. Het basiskamp van de Mardi Himal ligt op ongeveer 4.500 meter en is het hoogste punt dat je bereikt. Dat doe je op dag 5, een dagtocht van 11 kilometer en circa 7,5 uur heen en terug. De Mardi Himal zelf staat op 5.587 meter, maar die top is geen wandeldoel.

Boven circa 3.000 meter neemt de kans op hoogteziekte toe. Onze gids meet twee keer per dag je polsslag en zuurstofverzadiging met de hoogteziekteset die standaard wordt meegenomen. De twee nachten op High Camp helpen je lichaam te wennen aan de hoogte voor de dagtocht naar het basiskamp. Lees meer over symptomen en preventie in ons artikel over hoogteziekte voorkomen. De Mardi Himal trekking is bij goede voorbereiding ook op dit vlak goed te doen, maar onderschat de hoogte niet.

De Machapuchare (6.993 m) is de berg waar de Mardi Himal Trek om draait: je loopt over een graat die op hem aansluit en ziet hem op dag 4 en dag 5 van heel dichtbij. Vanuit Pokhara is hij al zichtbaar, en hoe verder je de graat op klimt, hoe meer hij het uitzicht gaat bepalen. Op het uitzichtpunt bij het basiskamp staat hij vrijwel recht voor je.

Machapuchare of Machhapuchhre: waarom de Fishtail heilig is

Je ziet de berg in twee spellingen: "Machapuchare" en "Machhapuchhre". Beide spellingen zijn in gebruik. De naam betekent letterlijk "vissenstaart" (Fishtail), naar de karakteristieke gespleten top die de berg zijn herkenbare silhouet geeft.

De Machapuchare is heilig in het hindoeïsme en wordt geassocieerd met de god Shiva. Om die reden is hij gesloten voor bergbeklimmers: er worden geen vergunningen afgegeven. In 1957 bereikte een Britse expeditie onder leiding van Wilfrid Noyce de top bijna, maar keerde op verzoek van de toenmalige koning van Nepal kort onder het hoogste punt om. Sindsdien heeft officieel niemand de top bereikt. Op de Mardi Himal Trek zie je hem van dichtbij, zonder hem te betreden.

Langs de Mardi Himal Trek overnacht je in eenvoudige lodges van lokale families: de theehuizen die in Nepal de ruggengraat van elke trektocht vormen. Op de graat zelf, bij Forest Camp en High Camp, liggen geen dorpen maar kleine kampen met een paar lodges. Aan het begin en het einde van de route loop je door dorpen van de Gurung, Magar en Tamang.

De lodges zijn sober, met eenvoudige kamers en een gemeenschappelijke eetzaal; verwacht geen luxe. Dal bhat, rijst met linzensoep, is de vaste waarde op het menu van de theehuizen. Ontbijt, lunch en diner tijdens de trek zijn bij onze tocht inbegrepen, met fruit na de maaltijd. Extra's zoals een warme douche, heet water, flessen water of wifi zijn niet inbegrepen en niet overal beschikbaar: reken er niet op als vanzelfsprekend.

Je slaapzak en donsjas hoef je niet zelf mee te nemen: die levert het trekkingbureau. In Kathmandu en Pokhara slaap je in een hotel, ook dat is inbegrepen bij onze tocht. Meer over hoe theehuizen in Nepal werken en wat je er kunt verwachten lees je in ons artikel over Nepalese theehuizen.

De prijs voor de Mardi Himal Trek bij Bookatrekking is 840 euro per persoon als je alleen reist, 775 euro per persoon bij twee personen, en vanaf 650 euro per persoon met groepskorting. Daarin zitten de ACAP-permit, de TIMS-kaart, een gelicentieerde Engelssprekende gids, een drager (per twee wandelaars), alle maaltijden tijdens de trek, de overnachtingen in lodges én de hotels in Kathmandu en Pokhara. Prijzen kunnen per datum verschillen: de actuele beschikbaarheid vind je op de productpagina van de Mardi Himal Trek.

Inbegrepen: - Ophalen van en naar het vliegveld (indien van toepassing) - 3-sterrenhotel in Kathmandu voor en na de trek - Busrit Kathmandu–Pokhara en terug - Hotelovernachtingen in Pokhara - Alle transfers uit het programma - Overnachtingen in lodges en theehuizen tijdens de trek - Engelssprekende gids en één drager per twee wandelaars (bij individuele boeking draagt de gids een deel van je bagage) - Assistent-gids bij groepen groter dan zes personen - Salaris, eten, verzekering en onderdak van gids en drager (zo weet je dat ook je begeleiders goed verzorgd op pad gaan) - Ontbijt, lunch en diner tijdens de trek, met fruit na de maaltijd - Thee en koffie bij het ontbijt - ACAP-permit en TIMS-kaart - Donsjas en slaapzak van het trekkingbureau - Duffelbag (gedragen door de drager) - T-shirt en routekaart - Hoogteziekteset en EHBO

Niet inbegrepen: - Visum voor Nepal (zelf regelen) - Vluchten naar en van Kathmandu - Persoonlijke uitgaven zoals extra drankjes en was - Reisverzekering met dekking op grote hoogte en repatriëring - Fooien voor gids en drager (gebruikelijk; de productpagina noemt 10% van het reisbedrag als richtlijn, het bedrag bepaal je zelf) - Extra's onderweg: toetjes, warme douche, heet water, flessen water, wifi

Boekingsvoorwaarden: bij boeking betaal je een aanbetaling van 25 procent. Annuleren is kosteloos tot acht weken voor vertrek. Je kiest je eigen startdatum. Alleen reizen is mogelijk maar duurder per persoon; je hebt dan wel een eigen gids, die ook een deel van je bagage draagt. Staat je gewenste datum niet open, neem dan contact op: we zoeken met je naar een alternatief.

Voor wie een dag extra wil doorbrengen in de Nepalese hoofdstad geeft ons artikel over verblijven in Kathmandu praktische tips over buurten en overnachtingen.

Mardi Himal Trek: permits, TIMS-kaart en gidsplicht

Voor de Mardi Himal Trek heb je twee vergunningen nodig: de ACAP-permit (Annapurna Conservation Area Permit, waarvan de opbrengst naar natuurbescherming in het gebied gaat) en de TIMS-kaart (Trekkers Information Management System). Beide zitten bij onze tocht inbegrepen en worden geregeld door ons lokale team. De controle is bij het checkpoint in Pothana op dag 2.

Sinds 1 april 2023 is het in de meeste trekkinggebieden van Nepal verplicht om met een gelicentieerde gids via een geregistreerd trekkingbureau te trekken. De TIMS-kaart wordt alleen nog via dergelijke bureaus afgegeven. Zelfstandig trekken is dus niet meer toegestaan, en bij onze tocht hoef je je daar geen zorgen over te maken: de gids is altijd aanwezig en kent de route en de regels.

Is de Mardi Himal Trek in Nepal geschikt voor beginners?

Ja, als eerste trek in Nepal is de Mardi Himal Trek haalbaar voor wie een goede basisconditie heeft. Er is geen technisch klauterwerk. Wat je nodig hebt, is uithoudingsvermogen: op drie van de zes wandeldagen stijg je rond de 1.000 meter steil omhoog, en dag 6 daalt 1.670 meter. Met een gelicentieerde gids, een drager die een deel van je bagage draagt en twee nachten op High Camp om aan de hoogte te wennen, is de tocht goed te organiseren, ook voor wie nog weinig ervaring heeft in het hooggebergte.

Hoeveel dagen duurt de Mardi Himal Trek?

Bij Bookatrekking duurt de Mardi Himal Trek 8 dagen: 6 wandeldagen plus de busritten Kathmandu–Pokhara heen en terug (elk ca. 7 uur). De hotels in Kathmandu en Pokhara zijn inbegrepen, zodat je de dag van aankomst en vertrek niet zelf hoeft te regelen. De zes wandeldagen verdelen de route zo dat je voldoende tijd hebt om te wennen aan de hoogte voordat je de dagtocht naar het basiskamp op circa 4.500 meter maakt.

Kun je de Mardi Himal Trek in 3 of 5 dagen lopen?

Vanuit Pokhara zijn kortere varianten van de Mardi Himal trekking mogelijk, maar dan loop je meer hoogtemeters per dag en heb je minder tijd om te acclimatiseren aan de hoogte. Ons programma kiest bewust voor zes wandeldagen, met twee nachten op High Camp, zodat je lichaam rustig kan wennen voordat je de dagtocht naar het basiskamp maakt. Wie de route te snel opbouwt, vergroot de kans op hoogteziekte en mist mogelijk het uitzicht waarvoor je de hele tocht maakt.

Wat is de beste maand voor de Mardi Himal Trek?

Oktober en november zijn de beste maanden voor de Mardi Himal Trek: na de moesson is de lucht helder en het zicht op de Annapurna's en de Machapuchare maximaal. In het voorjaar, van maart tot en met mei, is de tocht ook goed te doen, met bloeiende rododendrons als bonus, al kan het in april en mei iets heiiger zijn. Moesson (juni tot en met augustus) vermijd je het beste: bewolking neemt het uitzicht weg en de paden worden glad en glibberig.

Hoe hoog is het uitzichtpunt van de Mardi Himal?

Op dag 5 maak je een dagtocht van High Camp naar het basiskamp van de Mardi Himal op ongeveer 4.500 meter: dat is het hoogste punt dat je bereikt. De hoogste overnachting is High Camp op ongeveer 3.580 meter, waar je twee nachten slaapt. De Mardi Himal zelf staat op 5.587 meter: die top is geen wandeldoel, maar je ziet hem vanuit het basiskamp van heel dichtbij, samen met de Machapuchare (6.993 m), Annapurna I (8.091 m), Annapurna South (7.219 m) en Hiunchuli (6.441 m).

Kun je de Mardi Himal Trek zonder gids lopen?

Nee. Sinds 1 april 2023 is het in de meeste trekkinggebieden van Nepal, waaronder het Annapurna Conservation Area, verplicht om met een gelicentieerde gids via een geregistreerd trekkingbureau te trekken. De TIMS-kaart, die bij elke trekker verplicht is, wordt alleen nog via geregistreerde bureaus afgegeven. Bij onze tocht is de gids altijd aanwezig: hij kent de route, spreekt Engels, bewaakt de veiligheid en meet twee keer per dag je zuurstofverzadiging.

Is de Mardi Himal Trek zwaarder dan Annapurna Base Camp?

De twee treks zijn anders zwaar. De Mardi Himal Trek is korter (8 dagen bij ons, tegenover 9 of 12 dagen voor de Annapurna Base Camp Trek) maar steiler: je loopt op een graat met forse daghoogteverschillen en bereikt het uitzichtpunt op circa 4.500 meter. De Annapurna Base Camp Trek is langer, loopt door een rivierdal en is drukker belopen. Welke trek zwaarder aanvoelt, hangt sterk af van je conditie en of je de drukte of de steilte als groter obstakel ervaart.

Hoe kom je van Pokhara naar de start van de Mardi Himal Trek?

Het startpunt Phedi ligt op ongeveer een uur rijden van Pokhara. Bij onze tocht is het vervoer van en naar Phedi geregeld, net als de busrit van Kathmandu naar Pokhara op dag 1 en de terugrit op dag 8. Je hoeft zelf geen lokale bussen of taxi's te zoeken: de transfers staan vast in het programma en zijn inbegrepen in de prijs.