Senderismo en Portugal: 4 fantásticas excursiones por los confines de Europa

Portugal es mucho más quecampos de golf y residencia de ancianos. Con casi 1800 kilómetros de costa, este país del sur de Europa es un tesoro cuando se trata de hacer senderismo. Grandes secciones de la costa portuguesa están protegidas, prohibiendo el desarrollo turístico a gran escala. La zona interior está escasamente poblada, con colinas onduladas y pueblos que parecen estar congelados en el tiempo. ¡Vamos a echar un vistazo más de cerca!

La mitad norte de Portugal cuenta con rutas de senderismo bien establecidas, siendo algunas de ellas parte de la red de senderos de peregrinación a Santiago de Compostela, el conocido Camino Portugués. Otro gran sendero de larga distancia es la Grande Rota das Aldeias Históricas de Portugal (GR22), que te lleva a pueblos históricos y a antiguos castillos en las tierras fronterizas entre España y Portugal.

Sin embargo, la estrella del show es el Sendero del Pescador, que recorre toda la costa suroeste de Portugal. La ruta forma parte de la Rota Vicentina y sigue los senderos costeros de arena por más de 200 kilómetros. Uno de los aspectos más destacados es llegar al faro de Cabo de São Vicente, el punto más suroeste de Europa continental. Aquí, el Sendero del Pescador se encuentra con otra icónica ruta de senderismo portuguesa, la Via Algarviana (GR13). Normalmente, comenzando en la frontera sur con España, este sendero atraviesa el corazón de la provincia del Algarve y te permite vislumbrar el Portugal auténtico. Aunque algunas etapas son bastante largas, la caminata en sí es tranquila y con muchas oportunidades para sumergirte en la vida rural de Portugal. ¿Y las islas atlánticas? Bueno, son muy diferentes al continente portugués. El interior de Madeira es un teatro de dramáticos paisajes montañosos cubiertos de exuberantes bosques. Los habitantes de Madeira han construido un ingenioso sistema de caminos y senderos para conectar la costa con las montañas, haciendo posible atravesar toda la isla de costa a costa. Finalmente, el archipiélago volcánico de las Azores, que forma el borde de Europa. Es hogar del pico más alto de Portugal, llamado Pico, y posiblemente la única ruta de trekking de refugio en refugio del país, la Grande Rota de Santa Maria.

Dónde: Costa suroeste de Portugal

Cuándo: Todo el año

Distancias: Completa 199 km, Mitad Norte 85 km y Mitad Sur 114 km

Dificultad: T2 (fácil/moderada)

Conocido por: Playas infinitas y calas escondidas

La costa portuguesa es la última frontera en la Europa continental y, afortunadamente para nosotros los excursionistas, hay un espléndido sendero para disfrutar de sus tesoros naturales y culturales. Este es el Sendero del Pescador, una pintoresca ruta que serpentea a lo largo de las rocosas costas del océano Atlántico. Originalmente utilizado por pescadores locales, este sendero arenoso te lleva a calas apartadas, playas tranquilas y encantadores pueblos pesqueros. Como parte de la red de senderos de la Rota Vicentina en el sur de Portugal, el Sendero del Pescador abarca casi 230 kilómetros desde Porto Covo hasta Lagos. Puedes completarlo en 11 etapas o hacer las mitades norte y sur por separado. Ten en cuenta que más del 60% de los caminos son de arena, lo que añade cierta dificultad a tu viaje. ¡Si anhelas sol, la tranquilidad y unas vistas impresionantes al mar, el Sendero del Pescador te está esperando!

Dónde: Algarve

Cuándo: Todo el año

Distancias: Loulé-Silves 92 km

Dificultad: T2 (fácil/moderada)

Conocido por: Colinas onduladas y pintorescos pueblos rurales

La Via Algarviana, también conocida como GR13, es una ruta de senderismo de larga distancia que atraviesa las pintorescas colinas y paisajes rurales del Algarve. Desde Alcoutim en la frontera española hasta Cabo de São Vicente, recorre el histórico camino alguna vez tomado por peregrinos en su camino hacia el significativo Promontorio de Sagres. Este sendero bien señalizado abarca aproximadamente 300 kilómetros, divididos en 14 etapas, y ofrece acceso a pequeñas comunidades rurales que brindan diversos servicios esenciales, varias opciones gastronómicas y múltiples lugares para hospedarse.

Comenzando en Alcoutim cerca del río Guadiana, la ruta atraviesa la región productora de corcho de Serra do Caldeirão, pasando por encantadores pueblos como Salir, Benafim y Alte. Después de São Bartolomeu de Messines, el sendero sigue la Ribeira do Arade, ofreciendo unos paisajes impresionantes. Ascendiendo la Serra de Monchique, disfrutarás de vistas panorámicas desde Picota y Foia, las cumbres más altas del Algarve, y explorarás la histórica ciudad de Silves. La Via Algarviana concluye dentro del Parque Natural del Sudoeste Alentejano y Costa Vicentina, donde el sendero coincide con la red de senderos de la Rota Vicentina.

Dónde: Madeira

Cuándo: Todo el año

Distancia: 85 km

Dificultad: T3 (difícil)

Conocido por: Levadas y veredas a través de montañas imponentes

Madeira, también conocida como el Hawái del Atlántico, es una gloriosa isla subtropical situada a más de 1000 kilómetros de la costa de Portugal. Desde el espacio se ve como un pequeño punto verde rodeado por el vasto Océano Atlántico. Desde la zona costera, la tierra se eleva abruptamente, alcanzando altitudes de más de 1800 metros. De alguna manera, los habitantes de la isla han superado la compleja geografía creando una red de levadas (canales de agua) y veredas (senderos de montaña) para transportar agua y acceder a terrenos más elevados. Los únicos bosques de laurel que cubren partes del interior montañoso están incluidos en la lista de la UNESCO. ¿Cómo explorar las maravillas de Madeira mejor que a pie? El equipo de Bookatrekking.com ha creado una épica ruta de costa a costa que atraviesa toda la isla, conocida como el Sendero de Madeira. El recorrido de este a oeste incluye el pico más alto de Madeira, el Pico Ruivo (1862m) y pasa por profundos desfiladeros y estruendosas cascadas. Es el sueño de cualquier senderista hecho realidad, ¡y te está esperando!

Dónde: Santa Maria, Azores

Cuándo: Abril-Octubre

Distancia: 69 km

Dificultad: T3 (difícil)

Conocido por: Acogedores refugios en espectaculares paisajes y costas dramáticas

¿Una ruta de refugio en refugio en una pequeña isla en medio del Océano Atlántico? Las Azores no suelen estar asociadas con el senderismo, e incluso aquellos que lo saben podrían no conocer su secreto mejor guardado del Atlántico: la Grande Rota de Santa Maria. Este trekking circular de 5 días es sin duda una de las experiencias de senderismo más diversas de Portugal. Siempre estarás cerca del océano, con acantilados escarpados y ventosos y playas de arena negra y blanca. Al final de cada día de caminata, puedes encontrar comodidad en uno de los acogedores refugios a lo largo de la ruta. Las suaves temperaturas de Santa Maria, los bosques siempre verdes, los escarpados acantilados costeros y los tranquilos pueblos hacen de la Grande Rota de Santa Maria una alternativa valiosa para los circuitos entre refugios en los Alpes y los Pirineos.

En teoría, puedes ir de excursión en Portugal durante todo el año. Depende un poco de las preferencias personales. Hay una clara diferencia entre la Portugal continental y las islas, ya que el clima y la altitud son bastante distintos.

El mejor momento para hacer senderismo en la Portugal continental es primavera y otoño. Las temperaturas son más agradables ya que los meses de verano pueden ser abrasadores. Además, hay menos gente en los caminos. El invierno sigue siendo una opción, aunque puede hacer un poco de frío y llueve más. Es probable que tengas los senderos para ti solo. Las islas de Madeira y las Azores tienen una temporada de senderismo continua más larga, ya que las temperaturas están influenciadas por el Océano Atlántico. El período de abril a octubre es un buen momento para explorar las maravillas de estas islas. Fuera de estos meses, todavía puedes hacer un viaje a pie por estos lugares, pero deberías esperar más lluvia y bastante viento.

Portugal está bien servido por aerolíneas de ambos lados del Atlántico. El principal centro es Lisboa, pero especialmente para el Sendero de los Pescadores y la Vía Algarviana el aeropuerto de elección es Faro en la Provincia del Algarve. Este aeropuerto es el principal punto de entrada para los viajeros en el sur de Portugal y por lo tanto tiene vuelos directos desde la mayoría de los aeropuertos principales. Los puntos de inicio de ambas rutas de senderismo son accesibles en transporte público.

A pesar de las ubicaciones remotas, es fácil y asequible volar a Madeira y Azores (Santa Maria) desde EE.UU. y Europa. En Madeira moverse es bastante sencillo, aunque puede que tengas que usar un taxi. Tanto el puerto como el aeropuerto están prácticamente al lado del punto de inicio y final de la Grande Rota de Santa Maria, así que técnicamente puedes empezar a caminar justo después de tu llegada.