Trekking por el Alto Mustang: Todo sobre esta Aventura

Tras el imponente Macizo del Annapurna yace una tierra salvaje y desértica inmersa en un mar de cumbres nevadas. Se trata del Reino Prohibido de Mustang, también conocido como el Reino de Lo, un territorio aislado del resto de Nepal que comparte frontera con el Tíbet. El que una vez fue un reino independiente, fue anexionado por el Reino de Nepal en el siglo XVIII. Sin embargo, cuando en 2008 Nepal se convirtió en una república, lamentablemente Mustang también perdió su estatus de reino. A día de hoy, el Upper Mustang sigue prácticamente intacto, conservando su cultura única y un agreste pero peculiar paisaje montañoso. Sin embargo, la construcción de una carretera puede cambiar el carácter de la región en los próximos años. Si quieres saber más sobre esto, más abajo puedes leer el capítulo “Una Carretera en el Alto Mustang, ¿el Fin del Mustang como Destino de Senderismo?”. ¡Aprovecha y ve ahora antes de que deje de ser un destino remoto!

Desde Pokhara, la puerta de entrada a los Annapurnas, te embarcarás en un espectacular vuelo a Jomsom, donde comenzarás la caminata hacia el norte, pasando por el Bajo Mustang para después llegar hasta el Upper Mustang, también llamado Pequeño Tíbet. Estás entrando en otro mundo donde todo se ve, se siente y huele de manera diferente. La ruta sigue muy de cerca el curso del río Kali Gandaki, dividiendo unas tierra áridas y baldías. En este lugar hay civilizaciones que han vivido, o mejor dicho sobrevivido, aislados durante milenios. Ingeniosos sistemas de riego garantizan que los pueblos puedan cultivar cebada, patatas y otras verduras. Desde la distancia, los llamativos cultivos verdes dispuestos en forma de terrazas, son verdaderos oasis en un paisaje que, de otro modo, sería inhóspito. A lo largo del camino, pasarás por gompas (monasterios), piedras de mani (portadoras de buen karma) y estupas (monumentos funerarios) que podrás visitar. La caminata asciende gradualmente a la ciudad principal de Upper Mustang, Lo Manthang (3810 m). Fundado en 1340, este misterioso asentamiento amurallado no ha cambiado mucho desde entonces. Llegar a este lugar es el culmen de este viaje, por lo que pasaremos un par de noches aquí para entender cómo es la vida en este aislado y elevado lugar.

La mayoría de los destinos de senderismo en Nepal están expuestos a las lluvias del monzón que caen desde junio hasta mediados de septiembre. Todavía es posible hacer caminatas, pero puede ser una experiencia pasada por lluvia y con unas vistas muy limitadas. Sin embargo, la región del Upper Mustang es una excepción. Este desierto a gran altitud se encuentra resguardado de la lluvia del Annapurna, lo que te permitirá disfrutar de días claros y un clima seco en esta época del año. Curiosamente, los meses de verano también son bastante tranquilos, por lo que podrás hospedarte en las mejores casas de té. Las épocas más populares para hacer senderismo en esta zona son primavera y otoño.

En el mes de mayo se celebra el Festival Tiji, ideal para aquellos excursionistas a los que les gusta combinar la aventura con un festival tradicional. Este evento de 3 días tiene lugar en los terrenos del antiguo palacio del rey de Mustang y la gente viene desde todos los rincones para visitar Lo Manthang, la capital del Upper Mustang, y así poder participar en el festival. Puedes hacer senderismo en el Upper Mustang en invierno, pero hace mucho frío, así que será mejor que lleves el equipo adecuado contigo.

No nos engañemos, hacer senderismo a gran altitud nunca es fácil. Se necesita tiempo para aclimatarse y en los primeros días de senderismo habrá jadeos y resoplidos. La ruta del Upper Mustang comienza a una altitud considerable, a 2800 metros; sin embargo, la ganancia de elevación es bastante gradual. ¿Eso hace que esta caminata sea fácil? Bueno, no del todo. Hay días en los que recorrerás largas distancias, hasta 22 kilómetros. Y la combinación de altitud, aire seco y vientos fuertes puede causar cierta incomodidad durante el trekking. Entonces, aunque técnicamente el trekking no es difícil, algunos días pueden ser bastante duros y exigir resistencia y determinación. ¡Asegúrate de estar en forma!

La construcción de una carretera desde Jomsom hasta la región de Upper Mustang en Nepal ha traído consigo una serie de implicaciones, influenciadas por factores tanto positivos como negativos, con el telón de fondo de la participación de China en la región. En el lado positivo, la carretera ha mejorado notablemente la conectividad, simplificando el transporte de mercancías, suministros médicos y personas. Esta mayor accesibilidad tiene el potencial de crear oportunidades económicas, especialmente en el ámbito de actividades relacionadas con el turismo y el comercio. El desarrollo de infraestructuras de apoyo, incluyendo áreas de descanso y estaciones de servicio, podría contribuir aún más al crecimiento general de la región.

Sin embargo, en medio de estos cambios positivos, se han planteado preocupaciones, especialmente en lo que respecta al posible impacto en la cultura y el entorno únicos de Upper Mustang. La mayor actividad humana, especialmente el turismo, ha suscitado preocupaciones sobre la degradación ambiental y la amenaza potencial para los sitios de patrimonio cultural. Socialmente, la afluencia de forasteros puede desencadenar cambios en los estilos de vida tradicionales y la dinámica comunitaria.

Es notable la influencia de China en la región, lo que añade otra capa de complejidad. Los intereses estratégicos de China, las asociaciones económicas y los proyectos de infraestructura en Nepal pueden desempeñar un papel en la configuración del desarrollo de la carretera y su impacto en la región. Esto podría tener implicaciones para la dinámica económica, el comercio transfronterizo y la geopolítica regional.

¿Qué significa esto para el futuro del trekking en Upper Mustang? La carretera de tierra ya se puede recorrer en vehículos 4X4 hasta la frontera con China. Las compañías de trekking han desviado las rutas tradicionales de senderismo lejos de la carretera, pasando por pueblos en gran parte sin alterar por los nuevos desarrollos. La pregunta es si la región podrá conservar su patrimonio cultural único y su entorno montañoso prístino. El tiempo lo dirá.

El trekking del Upper Mustang es la única aventura de senderismo de Nepal con casas de té (alojamiento humilde y tradicional nepalí) que no se ve afectada por las lluvias del monzón, típicas del verano. En otras regiones que también se libran del paso del monzón, como Inner Dolpo y el extremo oeste de Nepal, hay que acampar sí o sí. No hay un alojamiento como tal que permita hacer una ruta completa hospedándote en tea houses (casas de té).

¿Las casas de té del Upper Mustang son diferentes a las del resto de regiones de trekking nepalíes? Pues sí, lo son. En Mustang, la arquitectura es tibetana, con techos planos y llamativas ventanas. En los tejados, se secan maderas y otros arbustos que se utilizarán como combustible durante el invierno. No esperes grandes lujos como en el trekking al Campo Base del Everest. Esta región aún no recibe muchos turistas, por lo que el alojamiento sigue siendo bastante básico, aunque auténtico. Entonces, aunque puede que no haya WiFi ni agua caliente, tendrás la oportunidad de probar alimentos locales, como queso de yak y té de mantequilla de yak. Hospedarte en una casa de té de Upper Mustang es una experiencia auténtica que te da una idea de cómo es la vida en esta parte del mundo.

Para hacer el Trekking en el Upper Mustang, necesitarás dos tipos de permisos, ambos gestionados por nuestro equipo local en Kathmandú.

ACAP (Permiso de Área de Conservación de Annapurna)

Entrar en el Área de Conservación del Annapurna requiere de un permiso (USD 20 por persona). Este permiso concede una única entrada y es válido para todo el trekking. También es obligatorio para otrosas rutas como el Circuito del Annapurna y el trekking al Campo Base del Annapurna.

RAP (Permiso de Área Restringida)

No hay una restricción específica sobre el tiempo máximo que se puede permanecer en el ACAP. Sin embargo, aquellos que se dirigen hacia el Upper Mustang (a partir de Kagbeni) necesitan un Permiso de Área Restringida (RAP). Este permiso cuesta USD 500 por persona por 10 días, con un coste adicional de USD 50 por día para estancias más largas. No se necesita la tarjeta TIMS (Sistema de Gestión de Información para Trekkers) para el Trekking en el Upper Mustang, ya que con el RAP será suficiente. Este contiene información sobre el excursionista y su destino en caso de que exista una emergencia o problema.